Отбор пяти колец

Елена же наоборот похоже закончила гораздо раньше остальных и, отдавая опросник служителю, недовольно проговорила:

– Могли бы принять мою работу раньше. Я бы с большей пользой провела время в купальне, готовясь к встрече с драконом-императором, а не здесь.

– Правила едины для всех, княжна Елена, – мягко проговорил Фрол Зерион, спускаясь с кафедры. – Всем дается не больше, но и не меньше времени, чем остальным.

К удивлению Агаты, он сам прошел собирать работы у того ряда, где сидела она. Принял он опросник и у Миры.

По его лицу скользнула тонкая улыбка, когда он взглянул на листы без единого помеченного ответа.

Забирая опросник у Агаты, он быстро коснулся теплыми пальцами ее запястья. Это должно было быть случайностью, но она все равно не сумела сдержать себя в руках и покраснела, чувствуя как лицо становится горячим.

Она едва успела ответить на все вопросы и вышла из зала, выжатая, как гроздь винограда, которую пустили на нектар.

Ее подруги выглядели не лучше: Лили напряженно морщила лоб, Пинна была бледной, как известняк, и даже всегда беззаботная Исора, казалась встревоженной.

Только Лидия сохраняла привычное пустое выражение лица, а Магда наоборот казалась радостной, словно вместо обещанной казни она получила легкий нагоняй.

– Я справилась прежде, чем выгорела первая свеча, – сообщила она. – Просто проставила все ответы наугад. А вы?

– Ой, не спрашивай, – взмолилась Исора. – Кое-где и мне пришлось ставить ответы наугад, а смысл некоторых вопросов, я так и не поняла, хотя и умею читать.

Зачем мне знать с какой стороны следует подходить к дракону-императору, когда он трапезничает? И неужели это так важно?

– С правой, – сказала вдруг Лидия. – Подходить следует справа, потому так, Андроник Великий предпочитает держать приборы в левой руке.

– Давайте больше не будем об этом, – снова попросила Исора. – Хочу забыть этот опросник, как дурной сон. Пойдемте лучше в павильон, доделывать платья.

Они вернулись в павильон, чтобы навести окончательную красоту на свои наряды.

Как бы тяжело им не дался экзамен, каждая надеялась, что она прошла дальше и сможет завтра своими глазами увидеть дракона-императора. Ни на что больше не надеялась только Магда, но она, кажется, даже испытывала облегчение от того, что для не все решено и не нужно больше ни о чем переживать. Печалилась она только об одном.

– Какое красивущее получилось! – вздохнула она, рассматривая свое платье. – Вот бы разрешили его с собой забрать.