Травница для чернокнижника

— Норт Гарден, семьи нет. Должность охранника или садовника, госпожа, — отчеканил он, смотря поверх моей головы.

— Хорошо, я запомнила вас.

Потом были еще женщины: кто-то беднее судя по одежде и общему внешнему виду, кто-то зажиточнее, и вот насчет них я была уверена – они пришли просто поглазеть на невесту знаменитого темного мага. По колючему взгляду одной девицы было ясно, что она совсем не прочь занять мое место.

Мужчины были примерно одного возраста, и чаще всего они называли должность именно охранника.

Я не знала, как на это реагировать, потому что мистер Роалд ни слова не говорил о том, что мне нужна охрана. Я беспомощно подняла голову и почувствовала одобрительное прикосновение туманного щупальца.

Спустя час у меня вскипел мозг, спустя два я была готова выбежать из зала с криками. Через три были отобраны все, кто останется работать, остальных же маг отправил по домам в нанятых им экипажах.

Я рассеяно окинула взглядом одиннадцать новоиспеченных горничных и двоих камеристок.

Двух охранников я выбрала из тех мужчин, что за время собеседования не взглянули на меня ни разу. Садовниками взяла тех, что постарше и поулыбчивей. Я помню, у сестры моего отца в поместье трудится улыбчивый садовник Грин, и почему-то мне всегда казалось, что именно у радующихся жизни людей будут расти самые красивые цветы. Глупость такая, но за три часа собеседования я устала выдумывать причины отказа, и выбирала тех, кто мне просто симпатичен.

— Всем спасибо за то, что приехали.

Дамы, когда вы готовы приступить к работе? — обратилась я к горничным.

Одна из них, та, что покрупнее и в целом более бойкая, ответила за всех:

— Сразу, госпожа. Только скажите, с чего начать.

— Хорошо. Нинель, а вы готовы сегодня начать работу?

Моя новая камеристка расплылась в улыбке и кивнула. Я выбрала ее, потому что она показалась мне молчаливой. Не ошиблась.

— Отлично, тогда я раздам указания по уборке замка чуть позже. Нинель, ты пока побудь здесь недолго, а все остальные могут быть свободны, и возвращайтесь завтра.

Мы отправим за вами экипажи.

— Дорогая, — раздался тихий голос, и я от него привычно поежилась, но, кроме меня, никто Рига не услышал. — Задержи всех, а нам с тобой нужно поговорить, выйди из зала на пару минут.

Я послушно вышла в коридор и закрыла за собой дверь, а мистер Роалд появился прямо передо мной без всякого предупреждения. Когда-нибудь я перестану хвататься за сердце при виде него, но точно не скоро.