Скелеты в королевских шкафах

— А кем была ваша мать?

— Довольно слабым магом из обедневшей дворянской семьи. До свадьбы с папой она жила в Витере.

— А отец, насколько я помню, вообще не маг?

— Именно так, Ваше Величество.

— Странно, что в такой семье родилась магичка с вашим Даром, — задумчиво произнес король. — А скажите, инорита, на кого из родителей вы похожи?

— У нас не сохранилось ни одного портрета мамы, но тетя Алиса утверждает, что я на нее очень похожа. Поскольку с отцом у меня очень мало общего, то, скорее всего, она права.

На протяжении всей беседы королева бросала на нас тревожные взгляды. Интересно, из-за чего она так волнуется, неужели боится, что король Генрих меня обидит? Тогда, наверное, идея просить его помощи не столь хороша, как казалось.

* * *

— И все-таки присутствие твоей невесты на приеме делегации из Гарма было бы весьма желательно, — недовольно сказал король. — К тому же она сдружилась с твоей сестрой, и Олирии в присутствии Лиары будет поспокойней.

— Мне кажется, идея представить Олирию жениху сразу не столь хороша, дорогой, — заметила королева.

— Пусть сначала посмотрит на расстоянии, увидит, какая она привлекательная. Возможно, она ему и понравится. Главное, чтобы они поменьше разговаривали. Дочери нужно дать четкие указания пореже открывать рот, будет выглядеть застенчивой и умной. Так что ничего страшного, если девочки проведут день в академии. Хотя, — задумчиво протянула королева, — Олирии нужно дать возможность посмотреть жениха. С галереи.

* * *

— Биран, это ужасно! — страдальчески воскликнула Олирия, вцепившись в руку молодого человека. — Вот за него я выйду замуж, а потом уеду в Гарм!

— Дорогая, — секретарь нежно поцеловал принцессу в шейку, благо за занавесками галереи их никто не видел, — это будет так не скоро, если вообще будет. Ты же можешь отказаться.

— Увы, мне выбирать не приходится! Мое сердце говорит одно, но мой жестокий отец…

Дальше Биран ее не слушал. Он давно понял, что принцесса могла говорить часами, выдавая близкое знакомство с рыцарскими романами — единственным чтением, которое признавала.

И остановить этот поток можно было только поцелуем, но вот беда, работа королевским сантехником уже не доставляла молодому человеку удовольствия, возможно, потому, что, кроме предотвращения потопа, к другим видам работ его не допускали. Он с сочувствием посмотрел на жениха принцессы. «Я-то уже скоро отмучаюсь, а вот тебе с ней жить и жить».