Игла в моём сердце

Большая честь тебе оказана!

Василиса выпрямилась, с недоумением глядя на девочку, а та ткнула в стену, где за завесью зеркало стояло. Подошла к нему царевна, ткань откинула и обомлела. В волосах, с темечка, да как к виску левому поближе, прядь белее снега. Будто чужую заместо своей поставили — так смотрелась она посередь других, русых.

Подошла Яга, подбоченясь, сдула такую же у себя и, по-доброму усмехнувшись, махнула рукой:

— Давай, красавица, работа не ждёт! Сейчас позавтракаем скоренько, и за дела.

Поминальная ночь минула, так что время избу к зиме готовить. Поможешь же?

— Конечно!

— Ну вот и славно! Хватай самовар, поставим, перекусим и пойдём на реку за водой. Небо ясное — самое время порядки наводить!

К закату, как закончили с хозяйством, сели за стол вече́рять.

— Спасибо тебе, Василиса, — сказала Яга. — За слово верное, за сердце открытое. Ты мне услугу оказала, теперь мой черёд. Завтра утром вставай с рассветом. Я тебе путь укажу, как до Кощея добраться, — и подняла палец.

— Но сейчас предупредить хочу: непросто будет. Проклятье снимешь, да цена — супружество твоё. Так что подумай, де́вица, готова ли? Отказаться от Иванушки своего и заново всё начать.

— Заново? — нахмурилась царевна. — Так ежели без проклятья, может, заново и не придётся? Вдруг я красою буду? Ворочусь к нему, он и влюбится? Как обещал… — сглотнула, вспомнив пир после венчания, когда супруг, дыша хмелем, распекал её за то, что видом своим позорит перед братьями.

— Боги же ж не зря ко мне стрелу направили, так и я не отступлюсь. Как велено сделаю. Только проклятье сниму и ворочусь. Негоже мужа обликом гневить, он не виноват, что ему такая досталась…

И понурилась, а женщина напротив вздохнула и махнула рукой:

— Ну, как знаешь. Совет только ещё дам тебе, Василиса, понравилась ты мне.

— Какой?

— Сердце слушай больше. Своё сердце. Через него боги волю свою направляют, — и в сторону добавила: — А не через стрелы… Тоже мне, лучник!

На том и порешили.

Разбрелись по опочивальням да и затихли. И спала Василиса спокойно, как дома.

***

Утром дала Яга царевне в дорогу узелок с припасами. Небольшой, зато горячий ещё — с пирогом. Сарафан подранный сменить заставила. Царский подарок в сундук отправился, а вместо него — попроще, зато тёплый и целый, цвета вишни. Полушубок подпоясали, сапожки почистили. Даже волосы короткие расчесали и тщательно под косынку упрятали, чтоб не выбивались.