Игла в моём сердце

А сверху — пушистый пуховый платок, и никакая стужа не доберётся!

— Ну вот, красавица, — улыбнулась девочка. — Теперь в путь-дорогу готова. Не то что до этого, теперь не пропадёшь!

— А далече идти-то? — спросила Василиса. — Сколько вёрст-то?

Яга усмехнулась и, уперев крохотные ручки в боки, искоса посмотрела снизу вверх и сказала:

— Тыщи полторы[1], не меньше! Через горы, чащобы, болота и топи.

— Да это ж я и до лета не дойду! — ахнула царевна. — Да и не то что до лета, а вообще не дойду! Я и представить-то себе такое не представлю, а как оно ножками-то?!

— Ты — дойдёшь, — припечатала Яга.

— И в этом я тебе помогу. Ступай за мной.

И поманила прочь от терема в чащу лесную на север.

Шли они недолго: миновали берёзки, прошагали ельник, а как в самую глушь непроглядную зашли, там-то Яга и остановилась. Обернулась и протянула сложенные ладошки с подарком внутри:

— Держи, красавица.

Да крепче, не упусти.

В девичьи рябые руки что-то мягко пушисто ткнулось. Из плотно сжатых пальцев мотнулось, будто хвостик мышиный светленький, но, приглядевшись, Василиса поняла, что это нитка простая, что как живая мечется, на волю просится.

— Что это?

— Это клубочек волшебный. Как пустишь его — побежит по своему пути по навьим тропам. Ступай за ним и ничего не бойся. Но только не сходи с тропы, покуда не приведёт тебя! А коли устанешь и перекусить захочешь, скажи: «Клубочек-клубочек, идти нету мо́чи! Постой, не крутись, чтобы после найтись!»

— И он послушается?

Яга кивнула:

— Послушается, — а после подняла пальчик и наставительно сказала: — И запомни ещё вот что, Василиса.

Тропой той провести он тебя всего раз сможет, а после в Навь уйдёт. Но ежели ты передумать решишь и назад воротиться, сделать это нужно до того, как он размотается совсем. Тогда скажи ему: «Клубочек-клубочек, сжалься, дружочек! Ты путь показал, так вернись, где упал!» И тогда он поведёт тебя назад тем же путём.

— А если не передумаю? — спросила царевна, теребя узелок в руках.

— А тут уж всё, красавица. Дальше сама будешь. Не смогу я оттуда тебя увести, нет у меня там силы. Там — чужое царство, не моё.

Обнявшись, они простились, и Василиса, решительно вздохнув, бросила клубок оземь.