Я не фаворитка!

- Как вы смеете?! - вскочила я, прижав ладони к груди. В первые секунды у меня будто горло сдавило от ярости! - Такие низкие и подлые слова! Мин никогда бы не отправил меня под удар! Я едва не разбилась о камни!

- Но не разбилась же?.. - одной фразой старший лорд заставил меня остыть. Отец Тео смотрел как... как... как папа, и это вызывало в душе грозовую бурю!

Я с детства ненавидела этот "умудрённый опытом" взгляд!

- Скорее всего, Минаэ не знал, в чём именно заключается покушение. Ты просто должна была выжить, а Аюнэ - поверить в то, что проблема исчезла.

Безликие сами просчитывали удар и нападение. Вряд ли осечка связана с дрогнувшим сердцем наёмника при виде трепетной и прекрасной аими. Так, кажется, пишут в ваших легендах?..

- Я никогда не была трепетной! - огрызнулась. Положа руку на сердце, теперь я понимаю, почему Эстель от него сбежала. Как он вообще может рассуждать о покушении?! Я и близко не видела его в свите императора!

- Не слушай этого невыносимого мужика, Агата, - фыркнула ночная ведьма, - у него точно не дрогнет на "трепетную деву"!

- Ну, на тебя же дрогнуло, - с иронией, но без злости произнёс куратор.

Ведьма картинно закатила глаза:

- Знаешь, Тео, я подозреваю, что на меня дрогнуло отнюдь не сердце.

Её ответ немного разрядил обстановку. Куратор улыбнулся краешком губ, я в очередной раз смутилась, а старший лорд, прищурившись, укоризненно посмотрел на Эстель.

- Нарываешься?..

- Упаси, Хранитель, просто вредничаю. Я ещё не простила тебя окончательно.

- Поэтому и решила сбежать в Луан?

- Увы, только за компанию, - поднявшись, Эстель положила голову на плечо мужа - и он немедленно прижал ведьму к себе.

- Мы будем изучать дворец Адели. Оказывается, её дом в народе считается проклятым, а внутри "гремят цепями" несчастные жертвы. Среди них, говорят, есть и Эрин - ученица Адели. Лорд Энлерго так ненавязчиво просил Сириль проверить сие одиозное место и разрушить его славу. Но без ночной ведьмы в этом деле никуда!..

Старший лорд тяжело вздохнул, а куратор с насмешкой покачал головой:

- Эстель, при короне служит не меньше двух десятков ночных ведьм.

Сириль достаточно сделать запрос в канцелярию Кастеля.

Ведьма посмотрела на него волком. Похоже, идея со дворцом Адели захватила не одну меня.

- Я в числе лучших нейтрализаторов, между прочим! - заявила Эстель, но Тео явно не впечатлился:

- Твой статус не предполагает участия в обычной нейтрализации.

Судя по лицу Эстель, только проклятие спасало Тео от пакостей ночной ведьмы.