Я не фаворитка!

А не вот это всё!

- Агата, вставай! - приказал палач, и я наконец распахнула глаза. Мир немного поплыл от солнечного света и головной боли.

- Хватит трясти меня как куклу! - еле наскребла силы на возмущение. Вышло тонко и пискляво, но меня отпустили. В комнате воцарилась тишина, которую нарушало лишь моё недовольное сопение.

Увы, пауза была недолгой.

- Никогда не думал, что тебе понравится эр-хатонка, - хмыкнул обладатель терпкого и густого голоса. Незнакомого голоса. Я немедленно очнулась. Виски заломило, но холодный пот по спине взбодрил не хуже ледяного озера.

Где мы?! Это точно не наша кафедра!

Первым, кого я увидела, был куратор. Тёмно-зелёные глаза без тени эмоций скользнули по мне... и я едва не подалась навстречу. Но Тео резко отвернулся, словно потерял интерес.

- Агата - моя ученица, - с ноткой раздражения бросил он, - и это всё, что тебе стоит знать.

Я удивлённо вскинула брови. Чем дальше, тем больше странного. Зато я наконец признала нашу с Эстель комнату. Видимо, ночью мы, как приличные леди, отправились прямиком к себе.

Ну, хоть не в храм Хранителя или чужую спальню!.. Просто достижение для некоторых эр-хатонок!

Эстель тоже была в комнате - ведьма, морщась, сидела за столом. Рядом с ней возвышался незнакомый мужчина с нашивками стража боевого отряда.

Подождите-ка!.. Я уже встречала этого лорда, насквозь пропитанного силой и властью. На чердаке у Бекки, когда меня чуть не убил призрак.

Отец Тео.

- А не Агату аими Каэдэ вчера объявили невестой эр-хатонского императора?.

. - снисходительно улыбнулся старший лорд.

- Уже?! - изумилась Эстель. Пожалуй, я тоже растерялась - я даже согласия не дала на помолвку!..

- Насколько мне известно, дочь генерала Каэдэ и император давно состоят в близких отношениях. В том, что Агата потеснит Аюнэ, никто не сомневался. В каком-то смысле, Минаэ сам подставил жену. Его светлоликая супруга наняла безликого для Агаты, а Минаэ якобы упустил это покушение. Естественно, девушка выжила, а безликие с генералом мгновенно сдали Аюнэ императору.

Показной суд, множество улик - и старая жена теряет свой статус, уступая место молодой, невинной и прекрасной, чьё положение отлично укрепит позиции Минаэ в народе и среди аристократии, ведь за его спиной встанут опасные безликие. Отличная партия, отличный брак - чего же медлить?..

Несколько секунд Эстель буравила его взглядом:

- Тебе корона... всезнайки не давит, дорогой?..

- Мне с тобой уже никакая корона не давит, любовь моя, - в ответ усмехнулся он.