Легенда о Глорусе

Но каждый раз ждало разочарование.

На все вопросы мадам Джеймс приходилось отвечать либо «не знаю», либо «не помню». Даже когда речь заходила о любимом цвете или блюде. Так было проще и безопаснее. Не хотелось вызвать подозрения, ведь с Ингрид Гердебаль нас объединяла только внешность. А я боялась, что Марта могла обнаружить подмену, понять, что я «фальшивка». Я боялась остаться одной. Боялась потерять единственного человека, который мог помочь. Поэтому безропотно слушалась и делала всё, что она мне говорила, надеясь, что всё в итоге будет хорошо.

Глава 3. Возвращение в старый новый дом

Знаете, чем хороши скитания в прошлом? Можно вдоволь налюбоваться первозданной, почти нетронутой природой. Всё.

Но даже в этом единственном приятном моменте меня обломали. Нет, бархатные шторки никто перед лицом не задергивал, просто из-за нарядного, как говорила Марта, платья я первые полдня потратила на поиски удобного положения, а вторые — училась заново дышать. К грубой ткани более-менее привыкла, будучи еще в крестьянском «мешке», но это красное чудовище с огромными бантами настолько сдавило внутренности, что они, казалось, уже начали съезжать.

А ведь я только стала приходить в себя, а тут на тебе: головокружение, тошнота, усталость — верные спутники на ближайшее время, от которых то и дело клонило в сон. А когда просыпалась, мы доезжали до очередного пункта назначения, где останавливались переночевать в гостинице. И так неполных четыре дня. Может, вокруг всё же был ад? Это определенно тянуло на один из его кругов, который медленно и бесповоротно превратил меня в один болезненный, апатичный комок, мечтающий лишь о скорейшем прекращении пытки под названием «Путешествие домой».

Но ладно я, молодая кобылка, а вот мадам Джеймс… Хоть она стойко сохраняла невозмутимое лицо на протяжении всего пути, но ее молчание и редкие, короткие фразы стали для меня ответом. Ее укачивало. Всё-таки длительные поездки для пожилой женщины это слишком, и как бы я ни упрашивала ее отдыхать почаще, Марта отнекивалась и говорила, что с ней всё в порядке.

Но вот за очередным поворотом она произнесла долгожданную для нас обеих фразу:

— Мы подъезжаем. Поместье Гердебалей уже совсем близко.

Я прильнула к окну и вдали, за верхушками елей, заметила знакомые кирпичного цвета башни.

— В чем дело, дорогая? Ты признаешь сие место? — Мадам Джеймс наклонилась вперед, пристально всматриваясь в мое лицо, которое не скрывало удивления.