Король приезжает в полночь

— Простите, что прервали пир так неучтиво, — она присела в изящном реверансе, ухитрившись при этом послать Ансиель самый отчаянный взгляд из всех возможных. — Это чистой воды недоразумение. Нам действительно надо поговорить, но… без свидетелей.

— Мне попросить всех удалиться? — ехидно поинтересовался Эдвард, блеснув глазами так, что у Эльда закралось серьезное подозрение, так ли уж пьян король.

— Нет-нет, что вы, — влез Моран. — Пусть останутся, им полезно послушать...

— Ах, ваше величество, — подхватила леди Ансиель, — умоляю, не гневайтесь, уверена, происходящему есть объяснение.

— Угу, как всегда. И не одно, а сразу два, — пробубнил король, тяжело вздыхая и рассматривая опустевший кубок.

Он отмахнулся рукой замершим противникам, мол, подите прочь, не до вас сейчас. Эльд коротко поклонился и кивнул Морана по ту сторону стола, призывая отойти дальше, но успел заметить, как незаметно Зарина скользнула к Ансиель и решительно сунула ей в руку амулет:

— Любым способом заставьте его надеть, — выдохнула она, сжав пальцы служительницы.

— А что это? – неумело громким шепотом воскликнула та.

— Защита. От эпидемии глупости, — коротко пояснила Зарина. — Умоляю, никаких расспросов. А еще лучше, уведите короля отсюда, отвлеките чем-то, — добавила она, бросив тревожный взгляд на двери.

— О! — удивленно приподняла брови Ансиель. — Надолго?

— А на сколько сможете? — жалобно спросила Зарина. — Вопрос жизни и смерти.

— Даже так? — в глазах Ансиель полыхнул совершенно искренний интерес. — Ну, спасение жизни короля — это святой долг всех подданных.

Думаю, мне есть, чем заинтересовать его величество. Думаю, в храме под защитой святого крова, его величеству ничего не будет угрожать.

Служительница неожиданно подмигнула, забрала из рук проходящего мимо слуги закупоренную бутылку, сунула её куда-то в складки объемной юбки и повернулась к королю.

— Ваше величество, — долетел до Эльда мечтательный голос леди Ансиель. — Не желаете ли осмотреть храм и помолиться вместе со мной в за воцарения мира в заблудших душах?

– А и желаю, – кивнул, вернее, почти уронил на грудь голову король.

Потом тут же встряхнулся, приходя в себя, и вскинул подбородок. – Пусть боги услышат нас и наведут пока тут… – размашисто и неточно обвел он рукой весь замок, – порядок.

Глава 22

Король вместе со служительницей покинул зал через задние двери. Лакеи послушно закрыли за ними двери, а я понадеялась, что короля защитит амулет, а леди Ансиель – милость святой Матери.