Король приезжает в полночь

Хорошо, что крики танцоров заглушали эти удары по дверям.

Наконец они распахнулись. Мы все приготовились к бою и воплям гостей. Единственная моя мысль была: “Слава богу короля здесь нет, и он не увидит этот дурацкий бесславный бой с одержимыми пушными”. Хотя после нее успела еще промелькнуть: “Хоть бы до малыша Леона не добрались, ироды!”. Кажется, третьей стало что-то вроде “Вперед, на абордаж!”, и я уже готовилась выхватить оружие из рук засыпающего на глазах стражника… как на пороге торжественного зала показались двое.

Святые боги, и это не кролики!

Это самые прекрасные люди, которых я знаю!

Не считая, конечно, моего мужа.

Женская фигура в накидке поверх блузки и обтягивающих штанов была полна силы и страсти. От резко распахнутой двери каштановые волосы всколыхнулись от ее лица с гордым профилем. Брови на белой коже удивленно сошлись, а глаза загорелись прежним огнем, такие же, как в их первую встречу. Только без отчаянной тоски, теперь уже с уверенностью в своей силе.

– Полина! – прошептала я.

Полина, в нашем мире известная под именем леди Найрин, остановилась на пороге, озадаченно глядя на клинки, еще направленные в свою сторону.

Я перевела взгляд. Ее муж, Рейнард Тэмхас, медленно потянулся к мечу на своем поясе, а его ярко-зеленые глаза нехорошо сощурились. На скуле герцога виднелась немалая ссадина, но лицо бывшего разбойника оставалось привлекательным и дерзким. “Красив, как демон”, – однажды сказала я, встретив впервые в стенах Нейшвиля.

Только сейчас музыка стихла – все заметили появление хозяев.

– Герцогиня и герцог Тэмхасы собственной персоной! – громко крикнул распорядитель лорд Адельгерд, разрушая немую сцену.

– Да здравствует его светлость, да здравствует ее светлость! – гаркнули нестройным хором сидящие в зале, поднимаясь со своих мест.

– А здесь что, во имя всех святых, происходит?! – начала было Полина, но Эльд быстро взял ее за руку и втянул внутрь.

– Быстро зайдите, запрем двери, – тихо приказал Эльд.

Рейнард Тэмхас быстро смекнул, сопоставил вооруженную встречу, засов и спорить не стал, лишь поприветствовал всех в зале, высоко подняв руки и улыбнувшись. А сам шепотом сказал мне, замершей рядом:

– Дол-ложи обстановку.

– Приехал сам король. Приехал его граф. Хочет все испортить. Здесь проклятые кролики. Целая эпидемия. Король не знает. Все плохо.