Король приезжает в полночь

Но говори же, если для тебя это так важно. Смотрю, аж не в силах удержать этот великий секрет, – она насмешливо улыбнулась, удивляясь, как отец с таким открытым и “говорящим” лицом умудрился продержаться возле герцогов так долго.

Лорд Бергат Бален со всем достоинством сложил руки на груди, отвернул голову в сторону окна и произнес:

– Ты не поверишь, но скоро здесь окажется... его величество Эдвард второй собственной персоной! Вместе со всей своей свитой и вельможами!

– О… Признаться, новость и правда звучит ошеломительно.

Он улыбнулся так, что на круглых щеки проступили ямочки.

– Нет, сватать за его величество я не возьмусь. Хотя тот все еще холост после гибели жены, но это не нашего полета птица. А вот кое-кто интересный у меня для тебя найдется.

– Кто-то интереснее короля? – ровные брови Альдиры приподнялись. Она развернулась к отцу и посмотрела с любопытством.

Отец деловито подошел к дочери, оправил и без того идеально лежащий кружевной ворот платья и проговорил:

– Его зовут Моран Висбор, он граф из Борестейна, приближенный к его величеству. Молод, прекрасен собой, холост и совершенно очевидно нуждается в прекрасной добропорядочной невесте, способной составить ему компанию, украсить своей красотой высокое общество и подарить здоровых наследников.

Альдира покачала головой, чувствуя, как от представления этого невероятного мужчины улыбка так и расплывается на лице.

– Звучит прекрасно, даже слишком! Здесь есть какой-то подвох, отец?

– Нет, что ты! Дело в том, что я уже имею честь быть с ним знакомым. И он действительно достойный мужчина, умный, честный и благородный, каких поискать. При этом, ты сама понимаешь, какие выгоды могут открыться, если тебе удастся вызвать его интерес… Кажется, ты давно мечтала побывать в столице, моя дорогая.

Альдира прошлась по покоям отца. Перспективы открывались самые волнующе: граф, знатный, близкий королю, молодой и хорош собой. Похоже, стоит потрудиться и раздобыть самое привлекательное платье.

– Но я вижу, что ты нервничаешь побольше нужного, отец! – воскликнула она, быстро обернувшись. – Признайся, у тебя какие-то неприятности снова?

– Небольшие трудности перед важным гостем, – отмахнулся отец.