Король приезжает в полночь

Но позади снова послышались шаги, и я вздрогнула от голоса:

– А вот, видимо, и юный наследник лорд Тэмхас младший?

Ну конечно, граф собственной персоной! Нарочно идет пораньше, чтобы застать их врасплох? Я была к этому готова, поэтому просила собрать все для ужина заранее, но все равно на душе нехорошо ухнуло.

– Доброго вечера, ваше сиятельство.

Я повернулась так, чтобы малыш Леон не смотрел на Морана. Тот задание понял и принялся со всей старательностью дергать мои аккуратно заплетенные в несколько косичек пряди и хватать за мочку уха.

Делать выражение лица серьезным при этом было невыполнимо, но я старалась из последних сил.

Граф хотел было взглянуть на малыша, а я снова отступила.

Конечно, я думала, что стоит с графом подружиться, чтобы тот вступился за них перед королем, но интуиция заставляла действовать против разума.

Моран был одет, как и всегда, идеально-небрежно. Казалось, он соблюдает все приличия, но при этом ворот расстегнут чуть шире положенного, волосы едва заметно взлохмачены, только щетина на подбородке и щеках была аккуратно подстрижена.

Почему я вообще сейчас его рассматриваю?!

– Доброго вечера, леди Мейд, – вкрадчиво улыбнулся он. – Рад познакомиться с продолжателем рода Тэмхасов. Признаться, слава этого рода весьма неоднозначна, но тем любопытнее посмотреть, что из него получится.

– Леон Тэмхас будет самым прекрасным герцогом, я вас уверяю.

– Ничуть не сомневаюсь.

Граф дал знак своим сопровождающим идти вперед, и они остались в коридоре наедине. Если не считать Леона, конечно.

А не считать его сложно, потому что мальчишке надоело возиться с волосами и ушами, и он перешел на украшения верхней накидки, дергая изо всех сил так, что она съезжала с плеча.

– Леон! – как можно строже сказала я, пытаясь унять сорванца.

Тот радостно залепетал и продолжил оголятельное занятие.

Улыбка графа Морана стала еще более загадочной.

– Герцогов нет уже долго, – выдал свои соображения он. – Не всякие родители готовы оставить свое чадо без присмотра. Кто в их отсутствие отвечает за малыша? Наверное, родители позаботились о том, чтобы назначить вместо себя опекунов?

– Мы с лордом Эльденгердом присматриваем за ним, можете не волноваться.

– Да-а. Но дороги бывают опасны, а долгие путешествия так утомительны. Вдруг с герцогами что-то случится? На месте Рейнарда я бы не относился так легкомысленно к судьбе наследника.

– С ними ничего не случится! – упрямо возразила я и пошла с Леоном дальше, желая прекратить неприятный разговор.