Король приезжает в полночь

– О чем вы?

– Вы не оставляете в покое мою супругу, леди Мейд. Право, она уже не знает, куда деться от вашего назойливого внимания. Так может, потренируемся с вами, если силы девать некуда? Сейчас перед турниром как раз разминочные бои начнутся.

– Это даже забавно… – задумчиво начал Моран, окидывая взглядом фигуру Эльда.

– Не думаю, что забавно.

Как же хотелось разбить эту ненавистную физиономию.

– Забавно, потому что, господин Мейд… – граф хмыкнул и оборвал сам себя, как будто передумал говорить: – Впрочем, почему нет?

Он размял шею и согласно кивнул.

Не прошло и десятка минут, как оба заняли место на первой свободной площадке. Простор сразу за стеной замка на обширном возвышении позволял проводить такие мероприятия даже с визитом самого короля – мест хватит на всех.

Моран подозвал своего слугу, отдал верхнюю одежду и остался в тонкой рубашке и брюках, словно нарочно хотел покрасоваться перед женской публикой. Благо, хвалиться ему и впрямь было чем.

Но покрасоваться сейчас сложно: вовсю идет подготовка к началу турнира, таскают тяжелые бочки с хмельной медовухой, Адельгер руководит участниками, размещая их по выставленным вдоль стен деревянным скамьям.

Кто-то тоже начал разминку, желая не пасть лицом в грязь перед его величеством Эдвардом Вторым, которого, впрочем, пока не видно.

Эльд не стал упускать время, схватил турнирный меч и сделал замах, занимая стойку напротив Морана. Того это все словно веселило.

– Давно не сражался с таким сосредоточенным противником, – довольно обнажил граф зубы.

– Желаете мне что-то сказать?

Эльд молча мотнул головой и перешел в атаку.

Моран, как и при том сражении с Зариной, был ловок и быстр. Он начал сыпать ударами со всех сторон так, словно хотел не нанеси ущерб, а больше – вывести из себя.

Эльд резком и сильным замахом заставил его отскочить и сам начал нападение, тесня ненавистного графа к самому краю круга.

Подобраться к нему ближе, обезоружить, швырнуть на землю и выпытать всю правду! Так, чтобы не смог и на дюйм отвернуть бошку.

И пусть сколь угодно пялится своими темными глазами – этим не испугать!

– Такая ярость, ваша милость. Вы точно желаете лишь размяться? Моран зашипел и потер плечо, куда пришелся один быстрый удар.

– Разумеется. – Эльд прокрутил меч перед собой лихой восьмеркой и мрачно усмехнулся. – Уже просите пощады… ваше сиятельство?

– Ну что вы. Предпочту довести бой до конца. Кто знает… – он запыхался, хоть и показывал браваду, – вдруг… ваша супруга будет потом лично...