Король приезжает в полночь

Зарина под столом пнула его по ноге, будто он один во всем виноват! Да уж… Стоило обсудить единый план прежде, чем держать ответ перед королем. Эльд на недоуменный взгляд Эдварда Второго добавил:

– После встречи. Захворали немного...

Моран Висбор склонился к королю и что-то тихо проговорил. Тот кивнул с пониманием и тему закрыл, вокруг начали обсуждать горячие блюда на завтрак, зашуршали слуги с подносами и напитками.

– Когда, говорите, начало турнира? – поинтересовался король, с аппетитом вдыхая аромат свежей выпечки.

– В полдень, ваше величество.

– Что ж, надеюсь, герцоги появятся к этому моменту, – покрутил он в руках нож для масла. – А то будет очень и очень неудобно. Вы меня понимаете, лорд Эдельгерд?

Эльд скрипнул зубами. Хотелось бы, чтобы они вообще появились живые и здоровые! Надо допросить проклятого Морана наедине и выбить из него хорошенько все его подлые планы.

А что? Он оглянулся на бледную и необыкновенно притихшую Зарину. Имеет повод вызвать наглеца на бой – тот при всех и не раз пытался оказывать знаки внимания замужней даме…

Эта мысль вмиг принесла удовлетворение, утихомирив растущую злость.

Да, человек короля, да, какой-то там выскочка граф из Мацуры – плевать. Приехал сюда и пусть имеет уважение к местным традициям. А те говорили ясно: законы гостеприимства выше всего. И оскорблять чужих жен этот франт не имеет никакого права.

Двух зайцев одним махом. И пусть этот Моран попробует отказаться – его мелкие планы захватить герцогство провалятся с треском.

Остаток завтрака Эльд сосредоточился на этой мысли, предоставив другим гостям возможность пообщаться с его величеством. Благо, на завтрак были допущены самые достойные гости Нейшвиля, имеющие на это право.

Стоило королю закончить трапезу, как все повторили за ним и чинно убрали приборы, обтерли руки поднесенными тряпицами, а Эльд не спускал глаз с Морана.

Тот заметил чрезмерное внимание и ответил нехорошей усмешкой. Когда все получили возможность покинуть свои места, Эльд первым устремился к выходу, делая вид, что лично провожает каждого гостя.

А вот и главный противник. Граф на молчаливый призыв ответил легким кивком, усмехнулся и отошел в сторону вместе с Эльдом.

– Что-то хотите сказать мне лично, ваша милость?

– Да, – Эльд дождался, когда рядом не останется никого. – Наблюдаю, как вы тут с женой моей потягаться в ловкости пытались... а против меня решитесь?

Брови Морана демонстративно-удивленно поползли вверх.