Король приезжает в полночь

Зато взгляды многих гостей то и дело обращались к ним с Зариной, и это уже начало досаждать. Начал проноситься легкий шепотом и смешки. И Альдира, судя по всему, была зачинщицей этой болтовни.

Эльд тихо переговорил с Зариной, думая, как поступить. Отправил несколько мальчишек узнать, не вышел кто-нибудь из покоев, но те быстро вернулись – его величество Эвадрд Второй уже шел в зал.

Все поднялись, приветствуя святейшую персону. Музыканты тихо и ненавязчиво заиграли, разбивая неловкую тишину. Следом за Эдвардом в зале появились его сопровождающие.

Эльд столкнулся взглядом с Мораном, и тот выглядел непривычно недобро.

Подкинуть бы ему этого кролика, да ни одного не удалось поймать! Эльд мрачно смотрел на врага, который принес им столько неприятностей, пытаясь захватить власть.

Да, демоны его подери, он имеет влияние на короля. Но неужели тот настолько слеп, что не замечает предателя в своем окружении?!

– Тише, тише, – поморщился король от музыкантов. – По утрам ужасно болит голова. Можно немного тишины? И садитесь уже!

Все шумно плюхнулись на места и немного выдохнули.

Эльд осмотрелся по привычке последних дней выглядывая, не мелькнет ли где пушистый белый бок. Кажется, что мелкие твари словно невидимые шастают по замку, чтобы невзначай забрать очередную жертву.

– Ну так где же герцоги? Как вас, лорд Эден…

– Эльденгерд Мейд, ваше величество. Как я говорил вчера, они задерживаются, но должны быть с минуты на минуту.

– Что же задерживает их в такой момент? – недовольно заворчал Эдвард Второй, разглядывая поданые ему блюда и лениво ковыряясь краем ножика.

– Едешь тут через пол-королевства к демону на рога, а, значит, хозяев нет на месте! Разве так бывает?

Он внезапно поднял взгляд, неожиданно ясный и пронзительный, и уставился прямо на Эльда. Как будто знал такое, чего не следовало. И стало не очень-то уютно. Зарина рядом недовольно поежилась и крепче сжала в ладонях приборы.

– Обычно не бывает, ваше величество, – честно признался Эльд. – Но этот турнир уже запомнится многим из нас и числом участников, и небывалой милостью с вашей стороны.

Уверен, герцоги вот-вот решат свои трудности и вернуться к нам. Признаться, весть о вашем визите мы получили лишь три дня назад, когда их уже не было на месте.

– Куда же понесло драгоценных? – свел брови король, игнорируя все остальные слова Эльда.

– Важная встреча с герцогом из… – начала Зарина одновременно с Эльдом, а тот ляпнул:

– Поправить здоровье, ваш величество.

Кхм. Повисла неловкая тишина.