Оковы

– С проклятием или нет, это место гадко и останется таким навсегда!

Мираэль мысленно с ним согласилась. Она не понимала, в чем был смысл проклятия, если в старый город попадали невинные люди. Или… не такие уж и невинные?

Она взглянула на Орманга. Он и сам был проклят, неудивительно, что возница их отвез…

– Возница был призраком? Почему нас никто не остановил? Люди же видели, что мы садимся в экипаж?

– Люди всегда одинаковы и суеверны. Пусть лучше пострадает чужак, чем кто-то из местных.

В этот раз им удалось покинуть развалины города.

Они смогли вернуться в то место, где проснулись в сумерках оставленные возницей.

Он поджидал их на небольшой опушке. Озабоченный мужчина покорно сидел на облучке, а конь поедал сочную траву.

Возница заметил их. Он соскочил с облучка и кинулся им навстречу.

– Ах вот вы где! Я уж боялся, вас звери съели! Отлучился по нужде, вернулся – а вас нет! Не знал, чего и думать. Нам бы успеть до заката теперь до деревни доехать, а уж до места сегодня не доберемся.

Орманг и Мираэль переглянулись.

Мираэль поняла, что Чудовище впечатлилось не меньше нее.

Возница вывел экипаж на тракт. На горизонте виднелся кусок голубого неба.

Они ехали как каменные изваяния. Каждый много думал.

– Так он живой? Но мы были там долго… а получается не больше часа? – прошептала Мираэль. – Но его одежда и исчезновение? Очень уж все подозрительно.

– Дева, не теряй остатки разума. Совпадения случаются. А одежда… не то еще можно отыскать в плесневелых сундуках.

Орманг прислонил голову к стенке экипажа.

Его вид говорил о тяжелой болезни. Он все больше напоминал живого мертвеца.

Разве не им он и являлся?

***

Уже в темноте они приехали в деревню неподалеку. Мираэль покинула экипаж с большим удовольствием. Экипаж был неважным – его подбрасывало на каждой кочке.

Небольшую деревню со всех сторон давил темный лес. Мираэль подумалось, что после невольного посещения древнего города никогда бы не согласилась жить в подобном месте.

Здесь им пришлось остановиться на ночь у одной старой женщины.

Таверны в деревне не имелось, но некоторые жители брали на постой путешественников которых ночь или неприятности застали в дороге.

Их возница отужинал и уснул на топчане в светёлке под крышей. В комнатушке было прохладно, но возница этому был только рад.

Мираэль долго сидела за столом при свете лампы и все никак не решалась пойти спать, хотя веки уже тяжелели. После всех переживаний она совершенно обессилела.

Хозяйка дома была не прочь поговорить.