Оковы

Слышала этот голос как наяву.

– Это совсем незанимательная история. Лучше расскажите, как вы оказались в компании инспектора. Вы так молоды…

– Меня попросили поехать. Право слово, это было неожиданностью, но учитель решил, что мое присутствие будет оправдано.

Мираэль решила не распространяться о себе.

– Вы своими глазами видели тех, кто пострадал?

– Да, я выезжал в пару мест. Это очень впечатляюще, и пугающе. Я искренне сочувствую этим бедолагам.

«Это было сказано для тебя, неумная дева».

Девушка покрепче сжала вилку.

Граф отложил вилку и задумался.

– Я никогда подобного не видел. Жуткое и завораживающее зрелище. Застывшие деревни. И все спят: люди, животные…

Он замолчал на мгновение, а затем произнес твердым голосом, лишенным всякого сочувствия:

– С этим следует разобраться как можно быстрее, иначе сезон сбора ягод будет провален. А урожая на полях нам тем более не видать. Эта земля без усилий не дает ничего.

Так вот что беспокоило графа на самом деле. Падение дохода. И немного голод.

Внезапно лицо графа изменилось, глаза пожелтели. Он словно стал другим человеком. Мираэль вжалась в кресло, до боли стиснула край стола.

Существо, бывшее графом еще мгновение назад, поиграло пальцами, размялось.

– До чего он скучный, – шелестящим голосом произнесло оно. – Почему бы не побеседовать нам? Поверь, со мной тебе будет интереснее…

– Кто ты? – пересохшими губами произнесла Мираэль. Она лихорадочно соображала, каким бы заклинанием ударить по неизвестной твари.

– Странно, что ты меня не узнаешь. Я так старался сделать твои сны ярче…

– Уходи из этого человека! Я не знаю кто ты, но ты должен покинуть это тело!

– Зачем мне это? – он поднялся и направился к выходу.

Мираэль вскочила со стула и пошла за ним.

– Этот человек ни в чем не виноват! Ты – мое сумасшествие!

Он повернулся к ней, схватил ее за горло и приблизил озлобленное лицо. Мираэль болталась как тряпичная кукла. Если она применит силу, граф пострадает, а она не могла этого допустить.

– Может, стоит избавиться от тебя?

Граф разжал руки и ушел.

Мираэль рухнула на пол и начала кашлять. Во рту появился привкус крови.

Она лихорадочно соображала, как остановить это существо. В ее вещах наверху был порошок против нежити. Мираэль лично прочитала над ним заклинание. Она хорошо подготовилась к поездке…

Стуча каблуками по лестнице и рискуя разбудить весь дом, она бросилась наверх. Разметала свои вещи, но нашла нужный мешочек.