Оковы

Сегодня с ними не было графа, чему Мираэль была рада. Вчера он брюзжал на обратном пути, чем еще больше отвратил от себя девушку.

Хутор выглядел бедным и запущенным. Мираэль сразу бросились в глаза покосившиеся двери, рассохшиеся окна.

Инспектор шел первым, за ним осторожно ступала Имельда. Сопровождающие мужчины остались заниматься лошадьми.

Мираэль шла по тропинке медленно. Ей хотелось осмотреться. Инспектор отворил дверь и нырнул в нутро дома.

Местечко казалось жутким. С одной стороны от построек виднелись поля, с другой на хутор наступал подрастающий лес.

Когда-то там тоже были поля, теперь заброшенные. Маленькие сосны и кусты подкрадывались к дому. Еще несколько лет и они подойдут вплотную, а затем поглотят его.

Мираэль стало не по себе. Она отвернулась от леса. До ближайшего поля было шагов сто. Девушка отправилась к нежно-зеленым побегам. Пошла вдоль всходов пшеницы. Всходы были неважными. Земля сухая и бедная. Часть пшеницы пробилась к солнцу уже с коричневыми пятнами гнили.

Она собралась войти в дом, шагнула на первую ступеньку крылечка.

Левую часть ее тела пронзили холодные мурашки. Она медленно повернула голову в сторону небольшого явно заброшенного дома. В окне за стеклом стояла девушка. Она тоскливо и неотрывно смотрела на Мираэль.

Мираэль сошла с крыльца и быстрым шагом пошла к домику. Дверь из досок была закрыта на деревянную щеколду снаружи. Попав внутрь, Мираэль окинула комнату взглядом. Когда-то небольшой домик использовался как мастерская. Здесь все еще был старый верстак, висели на стене инструменты.

В углу, под невысокой скамейкой на рассохшемся сером полу валялись старые игрушки – деревянная лошадка размером с ладонь и тряпичная кукла в истрепанном платье. Никакой девушки в комнате не было. Мираэль посмотрела сквозь мутное стекло на основной дом. Девушка наблюдала за ней, зачем? Хотела ли она что-то ей передать?

Мираэль обернулась и столкнулась с призраком нос к носу.

– Кто ты, милая? – дрожащим голосом произнесла Мираэль.

Полупрозрачная девушка мягко парила над полом.

– Я перепробовала всё, – произнес призрак. – Это место невозможно покинуть. Он держ…

Она вскликнула и исчезла. Мираэль поразил страх на лице девушки перед тем, как она распалась на клочки тумана и пропала.

– Я помогу! Обязательно! – закричала Мираэль. Впрочем, она не надеялась, что ее услышат.

Она вышла из мастерской и, подбирая юбки, вбежала в дом.

Внутри дома было сумрачно. Инспектор и Имельда осматривали спящих в закутке за печью.