Оковы

Инспектор Ридве с неподдельным интересом наблюдал в окно за пробегающими мимо небольшими домиками. Лошадей не так давно поменяли на почтовой станции. Четверка несла экипаж с новыми силами. Лошади предчувствовали ночевку и сытную трапезу.

– Давно же я здесь не был. Наверное, лет десять не меньше. После возвращения из Арлисса, Аскелаенд был одной из первых провинций которые я посетил будучи еще ассистентом инспектора.

Мираэль ничего не ответила на неожиданное признание, лишь улыбнулась одними уголками губ. Но игнорировать внезапно возникшее желание инспектора пообщаться не стоило.

– Пока мы не оказались в поместье, не могли бы вы рассказать подробнее о нынешнем деле?

Лэри Имельда поджала губы. Наверное, ей казалось немыслимым, что какая-то студентка позволяет себе подобные вольности ­– допрашивать инспектора.

– Вы знаете об аномалиях не меньше меня, а в чем-то и больше. Иногда, в момент наибольшей активности магических источников люди сходят с ума. Такое случалось на юге и очень давно на севере.

Обычно в подобные недели коренные народы севера всегда уходили и пережидали магическую непогоду на пастбищах. Этот порядок существовал веками. Сейчас все по-другому. Если, конечно, все дело в источниках и всплеске магии. Нет сумасшедших. Только деревни спящих людей.

– Похоже на выход каких-то подземных газов. Почему вы уверены, что все дело именно в магии?

– Убедите местных в обратном. Думаю, вы не преуспеете! – произнесла Имельда звонким голосом.

Мираэль была с ней согласна. Никто никогда не хотел бы признать, что отравился несвежим зерном или дурной водой.

Если слабит живот или выпадают волосы – виновата деревенская колдунья, или злобная нечисть, но никак не плесневелая пшеница или пропавшая капуста.

– Никто не знает, – инспектор Ридве усмехнулся в рыжеватые усы. Серые глаза оставались серьезными и холодными. – Отдел аномалий министерства всегда рассматривает подобные случаи. Спящие люди имеются. И кому, если не нам отыскать причину их нездорового противоестественного сна.

– Надеюсь, здесь есть хоть какой-то доктор, - пробормотала Мираэль. – Нам потребуется вся возможная помощь.

Имельда сложила руки на груди. Похоже, Мираэль снова показала юношескую дерзость. Все-таки подобные вещи должен изрекать инспектор.

Мираэль сочла за лучшее замолчать, иначе лэри Имельда окончательно определила ее как невоспитанную особу. А обзаводиться лишней неприязнью Мираэль все же не хотелось.

Резко стемнело, начал накрапывать дождь.