Бессмертие не для всех

Ларт покачал головой.

– Прошло четырнадцать лет, а вы так и не выбрали супругу. Неужели во всём Сундаре нет достойной вас благородной девушки? Вы в самом расцвете сил и вправе вновь испытать супружеское счастье, родить сыновей, укрепить династию. Все ваши подданные были бы рады.

– Боюсь, что не смогу осчастливить их новым браком, – возразил Киннар. – Я привык жить один. Не могу представить, чтобы другая женщина вошла во дворец как хозяйка.

– Вы не хотите даже думать об этом, – посетовал Ларт. – А дочку собираетесь выдать замуж?

– Мирэю? – удивился Киннар.

– Она ещё слишком юна.

– Моя Эльсия не на много старше, – вздохнул Ларт. – Но она рвётся прочь из дома и мечтает о достойном муже.

– Если рвётся, значит, пора. Не хмурься, – сказал король, взглянув на помрачневшего Ларта. – Ты сам сказал, что я ещё в расцвете сил. Трон Сундара достаточно крепок.

– Конечно, – кивнул Ларт. – Но, когда корабли Зарада возвращаются в Сундар, я чувствую беспокойство. Воинственный он, ваш племянник, непредсказуемый.

Будьте с ним осторожнее.

Не успел Киннар ему ответить, как в зал вошли встревоженные сыновья Ларта. Арфест нёс на руках принцессу.

– Что с ней? – король бросился к дочери.

– Она без сознания, – Арфест осторожно положил принцессу на ложе, устланное подушками.

Оказалось, что принцесса, заметив молодых людей, поджидающих её на тропинке, вдруг пошатнулась и стала заваливаться набок. Арфест и Диленар поспешили освободить её из стремян и, к большому разочарованию Диленара, Мирэя упала прямо в руки его нахального братца.

Киннар распорядился принести лёд, Диленар извлек из кармана белоснежный платок и принялся обмахивать им принцессу. Мирэя слегка разомкнула ресницы, увидела лица взволнованных мужчин, склонённые над нею, и снова впала в забытье.

– Надеюсь, ей скоро станет лучше, и она поедет с нами на праздник, – сказал Арфест, растерянно глядя на обложенную компрессами девушку.

***

Надежды сыновей Ларта не оправдались.

Ближе к вечеру Айрен сообщила, что у госпожи жар, и вместо праздника ей придётся помучиться в постели. Киннар хотел остаться с дочерью, но подумал, что гости проделали такой долгий путь, и будет невежливо отправить их одних.

Сиреневая ночь

Девушки не хотели попасться на глаза гвардейцам, охраняющим дворец, или слугам и не стали пользоваться парадным и чёрным входами. Вместо этого они решили спуститься с балкона, примыкающего к покоям принцессы.