Сколько волка ни корми

Вран!

— Русалка... — слабо Душана шепчет.

Забавно. Нет, не забавно — смешно даже. Это Вран и делает: смеётся.

— Русалка... — сквозь смех он повторяет. — Нет, Бая, ты слышала? Слышала её? А его — слышала? Что значит — «начинать мне не стоило»? Что значит...

Не смешно Бае почему-то. Не хочет она с Враном веселье его разделять. Смотрит она на него, лицом своим сквозь лицо Деяна проглядывая, и понял бы Вран, если бы гнев на лице её отражался (не на него — на Деяна, конечно же), если бы боль все черты её пронизывала, если бы слёзы горькие из глаз её текли — но нет ничего этого на Бае.

Сосредоточенно она на него глядит, но и спокойно в то же время — не воронкой неистовой взгляд её закручивается, не брызгами рассеянными рассыпается, а мерной водной гладью расстилается.

— Пошли, — коротко Бая говорит.

— Что?.. — моргает Вран — и как рукой с него смех снимает. — Какое «пошли»? Бая, ты видела, что он сделал? Ты видела, что он...

— Пойдёшь ты сейчас со мной, Вран из Сухолесья, — сужает глаза Бая. — Или здесь можешь остаться, да только потом холма на месте привычном не найдёшь.

Выбирай. Ну же!

Моргает Вран ещё раз. На Солна зачем-то смотрит — нет, не показалось, вот же он, телом волчьим позади них лежит, мёртвый, бездыханный. Почему ведёт себя так Бая, словно нет его здесь?

— Бая...

— Выбирай! — рявкает Бая, за плечи его встряхивая.

Молчит Вран. Продолжает кровь в ушах стучать — отголосками сладкими, отголосками того, как и Вран по лицу чужому стучал. Очень даже это заслужившему. Поступком своим непростительным на это напросившемуся.

И не только на это...

Дёргает вдруг его Бая за пояс — будто снять его собираясь. Нет, не «будто»: оттягивают её пальцы пряжку в сторону, смотрит Бая Врану в глаза прямо, решительно, и не угроза это, не уловка: правда сейчас заберёт, что дала когда-то, правда сейчас все пути назад отрежет, если не ответит он ей.

— С тобой, — быстро Вран говорит, опомнившись.

— Отлично.

Отпускает Бая пряжку, хватает Врана за руку, за собой тянет, Солна огибая — и снова как и не существует он для неё, и снова в толк это Вран взять не может.

— Солн...

— Потом.

— Потом уже поздно будет. Бая, — Вран останавливается, упрямо и Баю за руку придерживая, — Бая, неужто им ты его отдашь? Ещё раз мне за шкурой в деревню бегать придётся? Новую одежду им подарим, из дяди твоего?

Останавливается и Бая. Беглым взглядом по Солну скользит, и мелькает что-то в глубине её глаз — но так неуловимо, что не успевает Вран чувство это поймать.

— ...