Сколько волка ни корми

Так и стоит, долго-долго, на Врана смотрит, будто впервые его видит, а потом выдыхает резко:

— Ну уж нет.

Глава 3. Граница

— Нет уж, — повторяет девушка и как от заразного от него пятится. — Повеселились, и хватит. Ты давай, горшочек свой бери, в себя приходи да домой иди, к жене своей, детям, кто там у тебя ещё...

— Да нет у меня никакой жены с детьми, — говорит Вран. — Я тебе так сказал, когда нечисткой тебя считал, чтобы...

— Да поняла я, — огрызается девушка. — Всё равно — домой иди.

Доведу я тебя, так уж и быть, на этом и распрощаемся.

И стихает ветер вдруг, и звонко, напряжённо её голос на весь лес, кажется, разносится. И стоит она перед Враном, снова простоволосая, волосы тёмные до пояса струятся, глаза тёмные недобро уже на него смотрят, без прежней весёлости. Так и говорит всем видом своим: хватит, заканчивай, уходи.

— Пойду, — соглашается Вран. — Доведи. До дома моего вдвоём и пойдём — нового.

Снова зубами девушка щёлкает — быстро, неуловимо почти, но очень раздражённо.

— Успокойся, Вран из Сухолесья, — говорит она строго. — Вижу, переволновался ты, со своими рассорился, не поняли вы друг друга — просто вернуться тебе нужно и всё им объяснить.

— Убьют...

— Кто тебя убьёт? — фыркает девушка. — Что-то не слышала я, чтобы в вашей деревне кого-то убивали.

— Первым буду, — пожимает плечами Вран.

Девушка выдыхает через нос; сердитый этот выдох, сильный, пар от него до лица Врана долетает.

— Нет, так дело не пойдёт, — говорит она.

— Ещё чего мне не хватало — людей в свой дом тащить? За тобой из-за нечистки погнались, а за мной так же из-за человека погонятся. Я свою работу сделала, я тебе помогла? Отвечай, ну же — помогла я тебе?

— С горшочком — помогла, — говорит Вран. — Но не о горшочке я тебя...

— А не собираюсь я твои новые просьбы слушать, — мигом перебивает его девушка. — Ни времени у меня на них нет, ни желания. Хочешь — к деревне тебя выведу, не хочешь — сам дорогу ищи, но в мой дом ты не сунешься, не приглашала я тебя.

Вран прищуривается.

— Как зовут-то тебя, помощница? Напоследок-то хоть скажешь?

Девушка смотрит на него недоверчиво, задумчиво. Явно уже никак лишний раз с ним связываться не хочет, ни имя своё называть, ни стоять даже рядом, — но всё же говорит коротко:

— Бая.

«Бая»...

— Красивое имя, — говорит Вран. — И о чем баешь, Бая?

— А ты о чём врёшь, Вран? — сужает глаза Бая. — А, погоди... Сама ведь знаю.