Сколько волка ни корми

Русалка явно не в себе, это точно — на Сивера она внимания не обращает, на имя своё не откликается, да и занимается непонятно чем. Раскидан снег вокруг неё, даже лёд местами проломился — и прыгает русалка по этим прорубям, явно собой же и проделанным, и кружится вокруг них бешено, на льду голом поскальзываясь, то ногой, то всем телом в воду ледяную угождая, по пояс в неё проваливаясь, хохочет, смех свой мгновенно под песню подстраивая, выбирается на лёд обратно — и заново всё начинает. Покрыты инеем волосы её рыжие да лоно такое же рыжее, на обнажённых сосках уж сосульки образовались, кожа бледно-зелёная вся в корке изморози потрескавшейся, одержимые огни какие-то в глазах её ярких, зелёно-коричневых мечутся, которые по Врану равнодушно мажут.

Знает Вран глаза эти. Знает и волосы эти рыжие, и грудь эту, и лоно даже — видел Вран всё это своими глазами совсем недавно, предлагали ему всё это, красовались перед ним, а потом очень обиделись, когда Вран ответный шаг сделать отказался.

— Латута, — выдыхает он неверяще.

И русалка резко петь перестаёт.

— Нет, нет, нет, — Сивер быстро к Врану поворачивается, но не замечает Вран даже выражения его лица. Только на русалку Вран смотрит. — Не та это, кого ты увидел, слышишь меня? Никакая это не Латута, мы пришли к русалке, на русалку ты поглядишь и домой пойдёшь. Не... Бая! Почему пояс твой на неё не действует?

— Латута, — повторяет Вран, вперёд слепо шагая.

И мигом его Сивер плечо перехватывает — но Вран хватки этой и не чувствует почти.

Замирает русалка, ни в какую прорубь больше не прыгает.

Потому что русалка медленно, неуверенно за Враном повторяет:

— Латута...

Дёргается Вран, из пальцев Сивера вырываясь — и почему-то легко у него это получается, не сопротивляется Сивер. Наверное, от растерянности. Не знает Вран, чем растерянность эта вызвана. Да и нет ему дела до Сивера сейчас.

— Пояс не может не действовать, — слышит Вран голос Баи негромкий. — Вран, только под ноги смотри. Пожалуйста.

Не останавливает Врана никто, не хватают его больше за руки. Вран ещё несколько шагов делает, хрустит что-то под его сапогом; совсем недавно от звука подобного Вран бы мигом камнем на месте застыл — но сейчас не застывает. Смотрит на него русалка — всё так же потерянно, всё так же неверяще. Не русалка на него смотрит — Латута.