На пределе

Да что там триновары! До гипподрома добрались даже ицены и дуббоны. Поле вокруг него было забито палатками и кострищами, а в лесу охотились все, кому не лень, добывая мясо для пропитания.

Я вздохнула. Слух о том, что королева бригантов будет состязаться против чемпионов Публия в гонках на колесницах, всколыхнул племена, заставив каждого уважающего себя жителя Альбиона сесть на лошадь и примчаться в Лондиниум. Верхние ярусы деревянных трибун, предназначенные для простого народа, были забиты до отказа чуть ли не с рассвета.

Нижние, с «вип-ложей» для Наместника и эскарийцев высших сословий, пока что пустовали. Ожидали прибытия Публия со свитой. Наместник должен был торжественно открыть состязания с золоченой трибуны, украшенной цветами и венками.

Публий задерживался, да и я не спешила. Ночь вышла бессонная. Больше всего сейчас мне хотелось вернуться в свои покои, а еще лучше – домой, в Инсурим, залезть под одеяло и забыть весь этот бред.

Но впереди меня ждала гонка, и какая!

Десять колесниц, десять кругов по стадиону.

Выигрыш - солидный денежный приз, к которому прилагались почести и слава. Впрочем, у нас Наместником было собственное, отдельное пари на эти соревнования. Слухи о нем всколыхнули умы местных племен, напрасно я жаждала скрыть подробности!

Друиды мне рассказали, что в Святилищах Древних по всему югу Альбиона этой ночью горели костры. Люди приносили жертвы, просили Трехликого за меня, вернее, за мою победу на скачках. Утром я тоже отправилась в Священную Рощу, где друиды триноваров провели ритуал.

И тоже принесла жертвы: немного собственной крови, амфору с маслом и золотые украшения, сложенные в глиняный сосуд с искусной росписью. Подарки зарыли под колонной Трехликого, подле которой я постояла для приличия.

Молчала, ощущая присутствие Бога и немигающий Его взгляд.

Когда-то Гахарит сказал, что Трехликий исполнит мои все желания. Я уже получила сполна: и Андрея, вернее, Квинта, и замужество. Просить о выигрыше было бы верхом наглости.

Но все же попросила.

Пожалуйста, пожалуйста!.. Мне был нужен этот выигрыш! Если я проиграю, меня убьет муж. Хотя он убьет меня в любом случае, когда узнает о нашем пари с Наместником. О том, ради чего я спорила, и о том, с чем придется расстаться, если не одержу победу в гонке.

Это было утром, а сейчас… Вздохнув еще раз, вытянула ноги в мужских узких штанах, одернула светлую льняную тунику, расправив складки на бедрах.