На пределе

А я подумала… Уж не он ли приложил свою крепкую, обветренную руку, сжимавшую посох, к тому, чтобы перенести меня в этот мир? Ведь на все воля богов, а он – верховный их жрец...

- Теперь моя очередь, - произнес Гахарит, – говорить открыто. Если к власти придет Руэйд, то будет война.

- С драконами? – спросила я.

Угадала, Гахарит кивнул.

- Руэйд выступит против Эскарии, и многие из старейшин его поддержат. Война будет, но мы потерпим поражение.

- Категорично, - произнесла я. - Если дело заранее обречено, зачем оно Руэйду? Неужели не нашлось того, кто бы раскрыл ему глаза?

- Наивный мальчишка, он никого не слушает.

.. При этом хороший воин, но не желает учиться на ошибках других. Полвека лет назад восстали племена иценов и триноваров. Их войска насчитывали больше чем две сотни тысяч воинов и превосходили эскарийцев численностью втрое, а то и больше.

Гахарит взял паузу, вспоминая детали произошедшего.

- Насколько я понимаю, войска больше нет? – догадалась я. – Драконы?..

Друид кивнул.

- Не только драконы. Оружие и воинское эскарийцев умение превосходит то, что знаем мы. Пусть магия друидов сильна, но наша сила - в любви к земле. В тот раз боги отвернулись от своих детей, а Эскария не простила им мятежа. Из племени иценов и триновары почти никто не уцелел. Не пощадили ни женщин, ни детей.

– Боже… Но зачем тогда воевать?!

- Половину всего, что производит земля бригантов, мы отдаем Эскарии. Монеты, зерно, руда железная, оловянная и серебряная… Бриганты всегда были независимы, пока не пришла Империя, вынудив нас покориться.

Твой отец научил народ жить в мире с драконами. Если мы соблюдаем договор, они позволяют нам жить по своим законам и традициям. Но Руэйд слишком молод, и, как многие бриганты, соскучился по драке. Слишком мирным было царствование твоего отца.

- Всегда думала, что это хорошо.

- Возможно, Руэйду даже удастся выбить чужие гарнизоны с земель бригантов, но остановить мощь Эскарии ему не под силу. Племена Альбиона его не поддержат.

Твой брат уже разругался с караветтами, давними нашими союзниками, не поделив с Актеоном…

- Меня, не так ли?

Друид улыбнулся

- У вождя караветтов свои планы на прелестную принцессу Аэлику. Коритане, с которыми наши земли граничат на юге, тоже с Руэйдом на ножах...

Продолжения не последовало, потому что мы остановились у больших дверей с резным орнаментом.

- Твои покои, принцесса Аэлика! Многое изменилось с той поры, как ты уехала.