На пределе

Про любовь, не надо нам войны! Актеон посматривал на меня со значением, норовя подложить лучшие кусочки на блюдо. Ухаживал, как мог. Я, кстати, надела подаренный королем караветтов браслет, решив сделать ему приятное.

Вскоре принялись обсуждать завтрашние Игры, и тут эскарийский легат выразил желание не только взглянуть – да пусть смотрит! - но и попросил разрешения – вежливый какой! – его ребятам поучаствовать. Повисла тишина, даже не гробовая, а какая-то замогильная. Я перевела взгляд на Руэйда, нахмурила брови.

Не дай бог что-нибудь выкинет!

- Правильно ли я поняла, легат Варран, что ваши солдаты хотят принять участие в Погребальных Играх?

Он кивнул и посмотрел мне в глаза. Я спокойно выдержала его взгляд. Хорошая настоечка у Ангуса, забористая…

- Зачем? – спросила у легата. – Это Игры в память о моем отце, с которым вы не были знакомы.

- Нам нужен мир, - ответил он.

- Желательно весь, – пробормотала я, уверенная, что легат не услышит.

Но он услышал! Услышал! Как такое возможно?

Дернул головой.

Кажется, удивился.

- Мир? – заорал Руэйд, подскакивая на ноги. – О каком мире идет речь? Вы захватили наши земли! Мы платим дань, а вы диктуете нам законы!..

- Руэйд, заткнись! - вежливо улыбаясь легату, произнесла я. Вцепилась в металлический кубок, размышляя, запустить ли им в брата или приказать Прасургу утихомирить. – Прости… Вино у нас крепкое, а мозги у некоторых слабые.

Веритакс тоже хорош – не усмотрел!

- Мы принесли порядок на ваши земли, - неожиданно произнес легат.

Голос у него был такой… Неприятный голос. Зато сразу стало тихо. - Защиту. За последний год уничтожили шесть отрядов пиктов и ютов на границах бригантов.

Бросила взгляд на Прасурга. Старый воин кивнул.

- Мы построили на вашей стране дороги и крепости. Ваш народ богатеет, продавая руду нашим купцами. Мы принесли вам письменность, строим школы для ваших детей. За это просим уважения. Мне надоело видеть ненависть и презрение в глазах бригантов!Я хочу, чтобы мои солдаты и ветераны могли свободно выходить за стены Эборака, не боясь очутиться в канаве с перерезанным горлом.

Мы – такие же люди, как и вы!

- Твои солдаты – такие же люди, как и мы, - тихо поправила я, пораженная его страстной речью.

Оказывается, легат может что-то чувствовать, а не только смотреть, словно каменный истукан из святилища трехликого бога.

- Да, - согласился посланник Эскарии. – Я принадлежу другому племени, но мы все – граждане Империи.