На пределе

Две отрубленные головы! Уж не тех ли коритан, кого собственноручно казнил Вентурий?!

С трудом удержалась в седле, когда король, схватив за светлые, длинные волосы, протянул их мне.

- Двое зачинщиков, - произнес он спокойным голосом, словно происходящее было в порядке вещей, и мы случайно столкнулись с ним на овощном рынке. - Остальные схвачены, и теперь их жизнь принадлежит бригантам. Я пришлю пленных в твой лагерь.

Дальше я уже не слушала, уставившись в серые лица мертвецов. Мне казалось, что они смотрели на меня осуждающе.

И мне стало дурно. Вентурий что-то говорил о мирном договоре, похожем как у нас с племенем Актеона, напрашивался в гости, я ж с трудом сдерживала тошноту. Меня волновали лишь головы, которые он явно намеревался мне всучить.

Я все же решилась их взять. Королевский подарок, как-никак! Заставила себя глубоко дышать, чтобы не грохнуться в обморок. Вдох, выдох! Протянула руку, уговаривая себя, что они не кусаются. Это лишь мертвые головы, мертвые волосы!.. Наконец, схватилась за длинные пряди, почувствовав мимолетное касание пальцев Вентурия.

Нашел же время для нежностей!

Бормоча проклятия на языке бригантов, разбавляя их еще и на русском, я пыталась удержать в руке подарок. Тяжелые-то какие!

- Прощай, королева Аэлика! – произнес король. Окинул меня взглядом, словно стараясь запомнить «светлый» мой образ. Увиденное ему нравилось, определенно!

А мне?! До чего я докатилась? По чьей воле попала в этой кровавый, дикий мир? Быть может, Трехликий истукан бригантов, усмехаясь, как раз смотрел на меня с затянутых дождевыми облаками небес?

C трудом выдавив из себя слова прощания, дернула поводья и направилась в сторону леса, стараясь не смотреть на то, что держала в руке.

Вот уж подарили, так подарили! Уж лучше бы Вентурий подкупал благосклонность королевы бригантов золотом и драгоценностями!

Наконец, вынырнула из тумана на своей стороне. Мое появление войско встретило изумленным молчанием. Я остановилась и, словно по наитию, подняла подарок короля высоко над собой.

Чтоб Вентурию икалось!.. Глотки бригантов исторгли восторженный вопль. Могу представить: безоружная королева уехала в туман, а вернулась оттуда с головами врагов!

Мертвые волосы казались мне противными змеями, выскальзывали их рук. Не выдержав, бросила дар Вентурия под ноги Прасургу. Головы покатились, словно мячики. От этого вида мне стало совсем дурно и захотелось прилечь рядом с убитыми коританами на траве.