На пределе

Плотники возводили шатры и трибуны рядом с огромными безразличными камнями-мегалитами.

Присела отдохнуть в тени деревьев. Я чувствовала себя странно, не только физически, но и… Будто многочасовая тряска на лошади что-то изменила внутри моего организма, перестроив его на Квинта Октавия Варрана. Меня тянуло к нему, но и он тоже… постоянно оказывался рядом. С утра встретила легата на плацу - он смотрел на тренировки воинов-бригантов. Поздоровался вежливо, выразил одобрение увиденным. Сопровождал меня на прогулке, оставив только у дверей зала, в котором мои законники принимали обиженных и оскорбленных.

Присоединился по дороге в конюшню, где я решила выбрать лошадей для завтрашней гонки. Самолично запряг подарок императора в мою эсседу.

Я смотрела, как он управлялся с животными. Говорил им слова одобрения, похлопывал по бокам, ласково поглаживал длинные морды. Дивилась тому, как слушают его лошади - кивают, косят влажными, влюбленными глазами.

Черт!.. Я, пожалуй, воздержусь от подобных взглядов.

Не хватало еще втюриться во врага народа! Пусть эскарийцы нам не враги, но наши недруги по определению. Захватчики и завоеватели, а этот так вообще… мифологическое существо!

Но все же жаль, что у меня вот так все сложилось - Андрей, Ведьмина Петля, бриганты, эскарийцы. А то, несомненно, попробовала бы! Завлекла, очаровала бы его улыбкой, обещающим взглядом, трепетными прелестями Аэлики. Опутала, окрутила, сделала бы своим, стала бы его. Пусть ненадолго, но… Решила, что не буду.

Такого не надо ни ему, ни мне. Квинт Октавий Варран пробудет еще два дня и уедет, а мне давно уже никто не нужен!

Взяла поводья из его рук. Поблагодарила холодно, вздернула голову. Кажется, мужчина удивился. Ну и пусть!

На двух тренировочных кругах безбожно от него отстала. Правда, я не гнала в полную силу. Привыкала к скорости, к тому, что новые лошади оказались резвее прежних. Смотрела, как колесница входит в повороты.

Наконец, остановились.

Квинт Октавий шел ко мне, улыбаясь.

Я робко улыбнулась ему в ответ, позволила снять себя с повозки. Скорость и ощущение гонки кружили голову так же сильно, как и его прикосновения.

- Хорошо, Аэлика, очень хорошо! – похвалил он. – У тебя твердая рука. Часто тренируешься?

- Да, - отозвалась я. – Уже целых два раза. Прасург научил.

Улыбнулась в ответ на его изумленный взгляд.

- У меня врожденное чувство скорости, - заявила ему. Не говорить же, что в прошлой жизни была гонщицей.