На пределе

- Рад, что хоть на этот раз ты согласен, Варран! Вот что я думаю… Не поучаствовать ли Эскарии в брачных играх вокруг молодой королевы?

– И кто же, по-твоему, с нашей стороны будет претендовать на трон бригантов?

- Говорят, она красива, - наместник принялся поглаживать кота. Тот довольно заурчал. – Легкомысленна и сладострастна. Слухи об ее увлечениях достались мне с бумагами предыдущего наместника. Я бы не отказался от такой… гм… королевы на полтора года!

- Твоей Юлии это не понравится, - произнес легат.

Голос прозвучал резко. Слишком резко для человека, привыкшего не выказывать эмоции. – Ее отец тоже не будет в восторге.

Наместник поймал себя на мысли, что наконец-таки нащупал слабое место в защите собеседника. Звалось оно «королева бригантов Аэлика». Его это позабавило.

- Моя жена неплохо развлекается в столице, пока я прозябаю в паршивой провинции, - пожаловался Публий собеседнику. - Думаешь, не знаю?! Если уж я контролирую Альбион, то, поверь, в курсе того, происходит в собственном доме.

Список ее любовников внушает уважение не только звучными именами, но и их количеством.

- Публий, мне жаль, что так вышло с Юлией, но это не значит, что…

Наместник пожал плечами.

- Ее отец спас меня, заступившись перед императором. За это я расплатился свободой. Но ты прав, он не одобрит второго брака! Меня ждет Сенат, в котором отец Юлии имеет солидную поддержку. Так что, к великому сожалению, моя кандидатура отпадает. Придется довольствоваться скромными развлечениями в собственном дворце, - Публий довольно улыбнулся.

– Но вернемся к нашему разговору, Варран! До меня дошли интересные слухи. Королева Аэлика интересовалась тобой. Расспрашивала, женат ли ты или нет. Что ты на это скажешь?

- Ты же знаешь, что я скажу.

- Как всегда, ничего! - картинно вздохнул наместник. - Но лучшего кандидата мне не найти. Я знаю о твоих разногласиях с императором, и то, что ты останешься на Альбионе после окончания службы.

- Ты всегда знал слишком многое, Публий! Даже то, что тебя не касается.

- Твоей жены и ребенка нет в живых. Так что, будь добр, послужи Империи! Это еще не приказ, а дружеская просьба. Зато я буду уверен, что север Альбиона не взбунтуется, если на троне рядом с Аэликой будешь сидеть именно ты.

– Думаешь, император оценит мои старания? – усмехнулся легат.

- Уверяю, в рапорте я не поскуплюсь на похвалы! Эскария узнает о преданном гражданине, верой и правдой служащем императору.