Невеста для серого волка

- У меня есть волшебный плащ, он защищает от злого колдовства, - я закусила губу, все еще сомневаясь, стоит ли спрашивать это у бабушки. – Но как мне защититься… от людей?

Моя бабуля божий одуванчик и тут не подвела меня. Сдвинув брови на переносице, подумала несколько мгновений, а потом решительно заявила:

- Знаю я один выход. Возможно, тебе это покажется чересчур, но я глубоко убеждена, что средства лучше еще не придумали.

ГЛАВА 33. ОБМАН

Цепочки следов вели к опушке леса. Чувствуя сердцем неладное, я обходила их по широкой дуге, стараясь не попасться никому на глаза.

В памяти всплывал услышанный на рынке разговор о том, что охотники хотят убить моего волка – я старательно гнала эти мысли прочь. Но на их место приходили другие картины, еще более страшные – алые брызги на девственно белом снегу и мой друг, неподвижный, окровавленный, с пустым взглядом, устремленным в серое небо.

Нельзя позволять страху управлять моими действиями. Мне нужен трезвый разум, чтобы не натворить глупостей - их и так достаточно в моей жизни.

Разговор с бабулей придал уверенности в себе и в том, что я делаю. Я больше не считала себя девчонкой, которая витает в облаках и боится жить в реальном мире. Поддержка бабушки оказалась той целительной микстурой, которой так не доставало - даже нежеланное замужество и козни дорогого дядюшки перестали угнетать.

Я справлюсь. Мне все по плечу. И то, что теперь у меня есть мощное средство для защиты от людей, больше не ужасало. Хотя, признаться честно, я была крайне удивлена и посмотрела на мою мирную тихую старушку совсем другими глазами.

В груди кололо от холодного воздуха и быстрого шага, ноги увязали в снегу. Как назло, к сумеркам он вновь начал сыпать с неба, желая меня запутать и заставить вернуться к теплу родного очага. Но как я могу усидеть в безопасности, зная, что, быть может, именно в этот миг людские суеверия и злоба губят того, кто ни в чем перед ними не виноват?

Следы те принадлежали охотникам. Я видела их, надежно укрытая стеной из бурелома – они ставили капканы.

Огромные зубастые ловушки, которые не ведают ни жалости, ни сострадания, и могут раздробить лапу даже медведю. Их вываривают в мясном бульоне, чтобы отбить запах человека, кладут ароматную мясную приманку, и животное от голода или любопытства само суется в металлическую пасть.

Кажется, я перестала даже дышать. По рукам побежали мурашки, и я отпрянула глубже в темные объятия елей – сегодня они был моими друзьями.