Невеста для серого волка

Мужчины, закончив свое дело, спешно засобирались обратно в город – небо темнело с каждой минутой, ветер крепчал, а им не хотелось встретить ночь у входа в пугающий их заколдованный лес. Мало ли, какие чудовища, кроме огромного волка, тут могут таиться? Людское воображение способно на что угодно.

Я выждала достаточно времени, прежде, чем их силуэты сделали совсем неразличимыми, и выбралась из своего укрытия. Волчок так и не появился – ну и пусть. Не время обижаться, я исполню задуманное, не требуя от него никаких благодарностей.

Ночь наступала на пятки, совсем скоро ничего не будет видно, да и бабуля уже волнуется – надо спешить. Я потянула на себя длинную ветку, припорошенную снегом – она была толщиной с мое плечо и иссохлась достаточно, чтобы ее можно было сломать даже такой хлипкой девушке, как я. По пути подняла с земли еще несколько поленьев и прижала к груди, стараясь не обращать внимания на вымокшие рукавицы.

Вот и первый капкан с костью и обрывками мяса – уверена, его запах привлечет не только моего волка, но и другое лесное зверье.

Стараясь не попасться самой, я медленно надавила концом палки на рычаг, чувствуя, как дрожат от страха руки.

Челюсти сомкнулись с оглушительным клацаньем, разнеся древесину в щепки и пуская мое сердце в галоп. В момент срабатывания ловушки я даже зажмурилась от страха. Подумать только, какую боль испытывает зверь. Слышала, он даже может отгрызть себе лапу, лишь бы избавиться от этой муки.

Я примерно запомнила, где охотники расположили капканы, поэтому обезвреживала их один за другим, вздрагивая каждый раз, когда лесную тишину вспарывал резкий металлический хлопок.

Они основательно подготовились, но простите, дорогие охотнички, моего Волчка и других зверей вам поймать сегодня не удастся.

Ловушек было двенадцать. Я обошла их все, и только потом подумала, что, когда мужчины вернутся их проверить, сразу поймут – здесь похозяйничал человек.

Ну и пускай. Зато волк на время окажется в безопасности, а там я еще что-нибудь придумаю.

Уговорю его запрятаться в чаще и не высовывать носа.

Я покрутилась по сторонам, надеясь, что мой серый друг все-таки появится, но его не было видно. Он не пришел, хотя его должен был привлечь наведенный мною шум.

- Если ты меня слышишь, - начала я, проглотив ком обиды, - то будь осторожен, Волчок.

Когда я шла по улицам нашего городка, на него уже опустилась бархатная ночь – снег так красиво кружился в свете фонарей, что я невольно залюбовалась.