(Не)магическая штучка, или Невеста с характером

Мне на самом деле было стыдно. День назад я сама уличила Вражинку в обмане, а чуть позже накинула иллюзию на магический шар и незаконно попала в невесты. То есть поступила не лучше ее. Но раскаяние пришло ко мне слишком поздно, а кара оказалась суровой.

— У каждого свои недостатки, — пожал плечами секретарь. — Это все?

Неожиданно. Но ему не сбить меня с пути.

— Нет, не все! Я не хочу замуж за принца! — выпалила я на одном дыхании.

Кажется, признание получилось слишком громким. Девицы одновременно охнули, а позади раздался насмешливый мужской голос:

— Хоть кто-то не хочет за меня замуж.

Я обернулась и обнаружила в дверях наместника Протумбрии собственной персоной. Мы с ним были знакомы, правда, виделись мельком: один раз на свадьбе моей подруги Мартишки, когда она выходила замуж за главного некроманта провинции, второй раз на свадьбе моей подруги Элиски, когда та выходила замуж за ректора нашей Академии. Но вряд ли Кристиан меня запомнил. Не того полета я птица...

— Вилка? Вилария? — удивился принц, присмотревшись ко мне.

— Подруга Мартишки?

— И Элиски, — кивнула я.

Все же узнал. Так даже легче признаваться. Я ринулась от секретаря к наместнику, втолкнула в комнату, из которой он вышел, попутно обведя глазами роскошный овальный зал. И зашептала, чтобы остальные не расслышали:

— Я должна вам признаться!

— Для признаний в любви рановато, — нервно усмехнулся Кристиан. — И если вы думаете, что наше с вами знакомство дает вам привилегии...

— Да какие привилегии? Я случайно попала на отбор невест.

Принц с удивлением на меня посмотрел:

— То есть моей невестой вы быть не желаете?

— Ничьей не желаю! — в сердцах ответила я. — Хочу стать...

— Сразу женой? — вновь ухмыльнулся принц.

Да что ж он меня постоянно перебивает!

— Слушайте!..

Дверь приоткрылась, и в проем протиснулся секретарь, оттаскивая меня от наместника:

— Не слушайте ее! Кандидатка перенервничала. С кем не бывает от радости!

Я даже не успела возмутиться, а в зал уже проникли остальные кандидатки в сопровождении звездочета Страшневицкого, представительной дамой в длинном бархатном платье, с башней из волос на голове и острым носом на хмуром лице.

Процессию завершал франтоватый блондин, которого я сразу невзлюбила. Это у меня производственная травма после ректора Тори. Никогда не забуду, как он изводил придирками мою подругу Элиску, а потом еще и женился, чтобы мучить всю жизнь не только в Академии, но еще и дома.