(Не)магическая штучка, или Невеста с характером

— Лиры, занимайте места согласно купленным билетам, — громогласно заявил Страшневицкий и осекся под взглядом секретаря. — Шутка! Согласно списку.

Блондин указал девушкам на стулья, расставленные вокруг огромного овального стола. Во главе стола сел принц, и каждая из кандидаток теперь боролась за место под солнцем, то есть рядом с наместником. Меня же придержал за руку секретарь и зашипел:

— Что вы творите, лира Войта? Вы меня подставляете! Я отвечаю за подбор кандидаток, списки утверждены, невесты королевским звездочетом одобрены.

— Но я пришла устраиваться на работу сыщицей, — зашептала в ответ.

— Но во дворце нет такой вакансии! — вторил мне секретарь. — Только невесты!

— Тогда я напишу отказ по собственному желанию, — предложила я.

— И меня уволят! Обвинят в непрофессионализме! А вас после отказа от принца не возьмут на приличную работу. Вы станете изгоем!

— Думаете? — уточнила я.

— Уверен! Отбор длился месяц! Знаете, сколько было желающих?

— Вот и выбрали бы их, — буркнула я.

— Я поверил вам. Увидел в вас что-то этакое, особенное… — секретарь прокашлялся, осознав, что ляпнул лишнее, и строго добавил: — Вот что, лира Войта. Не подводите меня, поучаствуйте, а потом спокойненько не пройдете первый тур и уйдете. Я останусь при должности, а вам будут сочувствовать…

— Да зачем мне сочувствие? Мне работа сыскаря нужна, — вздохнула я и заметила, что на нас уже начали коситься.

— Хорошо, я вам помогу, если вы поможете мне, — нехотя согласился секретарь.

Я победно улыбнулась: все же моя взяла!

— По рукам! Только пообещайте, что отчислите меня после первого тура.

— Обещать не могу, но приложу максимум усилий. А теперь идите, лира Войта — принц ждет!

Заставлять принца ждать было неприлично, поэтому я громко извинилась, чем привлекла к себе внимание присутствующих, и села рядом со Страшневицким. Я же не виновата, что один из двух свободных стульев был рядом с ним. Звездочет покосился на мой наряд и нахмурился. Да что ему опять не так? На мне был приличный рабочий комбинезон с клетчатой рубашкой и ботинками.

К слову, из всех девиц мне понравились только две — в наиболее скромных нарядах и с приятными улыбками, а не хищным оскалом, как у остальных. Но вот что странно: кандидаток в комнате было одиннадцать вместе со мной, а в объявлении говорилось о двенадцати невестах.