Любовь на крови

Если все эти странные ингредиенты она могла обозвать сырьем для приготовления мазей и отваров, то вот книги не вызвали бы у святой инквизиции никаких сомнений. Увидев сложные схемы и древние полуразмытые символы на пергаментных страницах, преподобный вынес бы вердикт, причем мгновенно. Костер! Без суда и следствия.

– Впечатляет, – призналась Кайтана, когда старуха положила на стол одну из толстенных книг и раскрыла на середине. – Вы – отважная женщина.

– Ай, – махнула та рукой. – Разве у ведьмы есть выбор? Не будешь колдовать – тебя сила твоя изведет.

Будешь – может и выживешь, если не попадешься преподобному. Проще тем, у кого сила дремлет. Мне же мою мать переда лично, так что отмахнуться от нее уже не получится. Работай, пока жива – вот девиз всех ведающих.

Кайтана по-новому посмотрела на ведьму. В их патриархальном и иерархичном мире все почести и лавры доставались мужчинам, да не простым, а лишь благородным. Идальго, правда, тоже почитались, но лишь за преданную службу своему князю. Особенно чтили кабальеро.

Мужчины вообще придают большое значение воинским заслугам. А вот сеньор в Бравиле не часто баловали почестями, даже знатных. Что уж говорить о простой травнице? Не спалили ее лавку, и то хорошо. А ведь могли бы. Предыдущий святой отец был страшно придирчив к знахарям, в каждом втором подозревал отступника от веры. Как эта смелая женщина умудрилась дожить до седых волос, было загадкой. Впрочем, не настолько интересной, как ее мастерство.

Достав гримуар, она принялась шарить по полкам, сгребала в охапку коренья, травы и банки с маринованными потрохами.

Одну из них она дала Кайтане в руки.

– Отсчитай шесть штук, – велела ведьма. – И кинь в малый тигель.

Кайтана приняла ингредиенты, похожие на сморщенные опята, подошла к столику, поставила на него банку и, открыв крышку, запустила туда руку. Когда она выудила первый «гриб» и присмотрелась к нему, то вскрикнула и брезгливо отшвырнула его. Глупо было думать, что ведьму могли заинтересовать тривиальные плоды флоры. В банке оказались вовсе не грибы, а мышиные уши.

Сотни мышиных ушей!

– Какая гадость! – скривилась она.

– А с мертвяком лобызаться, – не гадость? – передернула ее ведьма, кладя на столик все остальные ингредиенты.

Кайтана подняла на Рэмису глаза, поняв, что та уже догадалась об отношениях с Дамианом, которые перешли на новый уровень.

– Да не смотри на меня волком, – осадила ее старуха. – Не проймешь. А лучше брезгливость свою поумерь, если не хочешь стать подстилкой вампира.