Любовь на крови

Сотни мужчин буквально раздевали ее глазами. Они как будто предвкушали момент наслаждения. Ей показалось, что гости знают нечто такое, чего не известно пока ей. Кто-то даже позволял себе похабно ухмыляться, а один молокосос плотоядно облизывал губы, вертя в руках пустой бокал.

Кайтана хотела сбежать. Но деться ей было некуда, народу в зале набилось столько, что не видно было ни входов, ни выходов. Она гордо вздернула голову и снова посмотрела на отца.

Тот выдержал паузу и продолжил.

– Моя несравненная Кайтана стала взрослой, а значит, готова к замужеству.

По залу разнесся радостный гул.

– Вижу, что многие ждали этого дня, – Васко улыбнулся и кивнул. – Вот только настал этот день в темное для графства время. Всем вам уже известно, что город наводнили убийства. В Бравиле орудуют жестокие и беспринципные вампиры. Все охранные силы нашего города брошены на их поимку. Но пока мы не добились результата. Поэтому, – граф тяжело вздохнул, как-то странно, будто извиняясь, посмотрел на дочь и продолжил, – я вынужден просить помощи у смелых мужей Бравиля.

Прошедший по залу рокот чуть было не лишил Кайтану перепонок, но он был ничтожен по сравнению с оглушающей новостью. Решение отца потрясло девушку. Она выронила из рук бокал, раскрыла рот и непроизвольно потянулась к талии. Там обычно висел пояс с ножом. Сейчас ее рука лишь огладила мягкий шелк.

Она прерывисто вздохнула и, гордо расправив плечи, оглядела толпу. Та все еще гудела.

– Никто не знает, как их поймать.

– Говорят, они бессмертны.

– Я слышал, что это слуги самого дьявола.

– Это не под силу ни одному человеку.

– Раз не может справиться наша гвардия, то как их одолеют простые горожане.

Возгласы раздавались со всех сторон. Народ роптал. Славные мужи Бравиля совсем позабыли о призе. Никто уже не смотрел на Кайтану, все взоры были устремлены к балкону, на котором возвышался Васко де Карриоле.

– Я не говорил о простых горожанах, – ответил граф. – Среди вас много воинов, настоящих бойцов. И я сейчас не только о кабальеро, я говорю о благородных сынах Бравиля. Каждый из вас умеет держать в руках оружие. Большая часть знати сражается не хуже моих солдат, а многие даже лучше.

– Железо не убивает этих тварей.

– Тут замешано колдовство.

– Да! Это происки дьявола.