Любовь на крови

До дому добрались уже после сумерек. И когда увидели, что свет в окнах на втором этаже уже горит, поняли, что Оубэ вернулся раньше них. Его фигура мелькала в окне. Парень ходил взад и вперед. Даже с улицы было заметно, что он чем-то встревожен.

– Где вас, черт возьми, носит? – заорал он с порога, когда охотники поднялись на второй этаж.

– А мы разве должны перед тобой отчитываться? – поинтересовался Дагюр.

Оубэ скрежетнул зубами, но ничего не ответил, понимал, что вряд ли ему удастся заставить охотников подчиняться.

Это Васко де Карриоле он мог наплести, что северяне – его люди, но самим парням он этого внушить не мог. Охотники были свободной кастой и никому не служили, они лишь шли туда, где бесчинствовали вампиры и убивали тварей. Да, они брали за это деньги: с горожан, с их правителей, с деревенских, в общем, с тех, кому досаждали кровососы. Но они никогда не продавали свободу.

– Что не так? – спросил Дагюр, поняв, что случилось нечто ужасное, пока Оубэ странствовал по северу в поисках подмоги.

– Все не так! Все, мать вашу, не так! – истерил он.

– Васко де Карриоле мертв или, того хуже, стал марионеткой Дамиана?

– Да при чем тут Васко? – падая на тюк с пожитками, простонал Оубэ. – Плевать я на него хотел.

«Интересно, – подумал Бьерк, – а зачем же тогда служишь ему?»

Но вслух он ничего говорить не стал, по опыту знал, что Оубэ не скажет правды, уж ему-то точно. А вот случайно сболтнуть лишнего в состоянии отчаяния – это да, это каждый может.

– Тогда что случилось, Оубэ? – наклонившись к нему, повторил свой вопрос Дагюр.

– Боюсь, что самое страшное.

– Город живет, и даже неплохо живет, – начал Дагюр. – Мы осмотрели сегодня его треть. Горожане не выглядят запуганными, даже торговля процветает…

– Да кого интересуют горожане и торговля? Вас позвали ради одной единственной цели, – проговорился-таки Оубэ. – Защитить дочь графа!

– И….?

– Похоже, мы опоздали, – обреченно сказал Оубэ.

– А поподробнее? – попросил Дагюр.

– Она пропала. Сегодня вечером, – захлебываясь волнением, отвечал Оубэ.

– Целый месяц эта тварь осаждала ее. Каждую ночь вампир проникал на территорию дворца и пытался выманить ее из жилища. Дамиан не покушался на самого графа, лишь однажды, спустя неделю после моего отбытия, но потом… Потом ни разу. Этому кровососу понадобилась Кайтана.

– Зачем? – уточнил Дагюр.

– Она – единственная наследница графа.

– Понятно, – нахмурился Дагюр.

– Если бы мы высадились вчера вечером… – начал было Оубэ.