Ворожея королевского отбора

Он не похож на человека… готового сломать судьбу юной девушке, — поморщилась я.

— Да. Но в наших краях нашлось бы достаточно мужчин, готовых взять Инглин в жены после отбора. Она сильный маг воды, красавица и умница. А если учесть, что за невестами короля дают еще и немалое приданое… На это и рассчитывает мачеха. Она не желает расставаться с имуществом моего отца и не отдаст нас замуж, пока будет возможность. А отбор был для нее выходом. Самым простым.

Ну да. Одна в академию на содержание казны, вторую замуж с королевским приданым, а наследство оставила бы себе, убеждая всех, что бережет его для наследницы.

А там мало ли что может случиться. У мага в академии…

— Но теперь… теперь она сживет со свету Инглин. Если меня обвинят…

— Не стоит предаваться отчаянью. Уверена, его величество во всем разберется, настоящий преступник будет наказан, а вы… — а что, собственно, она? Я не могла ей пообещать, что у нее будет все хорошо. Просто потому, что в академию она уже не попадет, а замуж выходить у нее желания нет.

– Вы сможете доказать, что будете ценней на службе у короны как маг. Ну, и я же обещала вам посильную помощь. А силы у меня, как у великана из детских сказок. Это я с виду маленькая и хрупкая, а на деле…

Терра улыбнулась, додумав фразу. Но веселье оборвало карканье ворона:

— Кор-роль! – оповестил нас Корд, сидя на подоконнике, и почему-то вылетел прочь из комнаты.

Мы вскочили на ноги за мгновение до того, как дверь распахнулась и в комнату вошел его величество. А мы синхронно присели в реверансе, наблюдая за монархом из-под ресниц.

 Выглядел он уставшим. И это все, что я могла сказать, глядя на окаменевшее выражение лица его величества: ни эмоций, ни чувств, только острый, словно лезвие клинка, взгляд, от которого хочется сбежать куда глаза глядят.

Следом за ним семенил эрр Алан, неся в руках коробочку с шестеренками на крышке, которую я нашла под кроватью терры Аберсвейт.

— Терра Таяна, терра Аберсвейт, поднимитесь, — его величество заговорил сухо и даже жестко.

— Вам уже известно, что сегодня ночью было совершено покушение на терру Виолетту, которое я, разумеется, не могу оставить без внимания. Вы, терра Аберсвейт, находились в комнате в момент покушения, но утверждаете, что спали. Верно?

— Совершенно верно! — кивнула побелевшая невеста. — Я ничего не слышала и не видела. И мало чем могу помочь следствию.

Я бросила быстрый взгляд на эрра Нортона, поджавшего губы и явно ожидавшего чистосердечного признания.