Алгоритм безумия

Тэсса не собиралась сдаваться:

– Кем засекречена? Тобой?

– Даже если и мной. Не хочу, чтобы раньше времени поднялась паника.

Он взялся за приборы и начал ковыряться в своей тарелке. Тэсса поняла, что больше ни слова из него не вытянет, рассердилась и схватила со стола свой фужер. Столько стараний и все зря!

Через полчаса угрюмого молчания и позвякивания вилок о тарелки неудавшийся ужин закончился. Расплатившись по счету, Лейфгунд вышел из-за стола, а вот Тэсса, поднявшись, вынуждена была сесть обратно. Ноги странно дрожали и не желали держать тело в вертикальном положении.

– Ник… Николас, – позвала девушка тихо. – Со мной что-то не так.

Мужчина улыбнулся и подошел к ней, подхватил за талию и помог встать. Тэсса облокотилась на него и вдруг увидела возле двери высокого длинноволосого парня в старой коричневой куртке. Он стоял в тени и, бросив всего один взгляд в их сторону, отвернулся и быстро вышел. Но Тэсса готова была поклясться, что это был Алгард Хелмин!

– Стоять можешь?

Девушка поспешила возмутиться:

– Могу, конечно!

И, когда рука мужчины ослабила хватку, опасно покачнулась.

– Ладно, – вздохнул Лейфгунд. – Обними меня за шею. Ну же, смелее.

Тэсса перекинула руку, зацепившись за короткий хвостик золотистых волос, и вцепилась в воротник, что было сил. Ощущения были как после удара по голове, а уж ей было с чем сравнить.

Николас бережно, но твердо обхватил ее за талию, и в таком виде они покинули ресторан.

Операция с треском провалилась.

Разговор с Лиенн показался Тэссе извращенной пыткой.

– До двери проводил, говоришь? – тоном профессионального дознавателя уточняла она. – А раздеться он тебе не помог?

Стоило голосу повыситься, как в голове у Тэссы начинали звонить колокола. То, что «это «Каберне Совиньон», а не компот», отложилось в ней прочно и навсегда. Настырное любопытство подруги уже немного надоело.

– Нет, я же уже рассказывала.

– И ни разу не попытался воспользоваться ситуацией?

– Воспользоваться? – не поняла Тэсса.

Лиенн многозначительно округлила глаза:

– Ага, воспользоваться. Ситуацией.

До Тэссы, наконец, дошло. Она вспыхнула до корней волос и излишне громко хлопнула папкой по столу:

– Нет! Как ты вообще могла такое подумать?

– Ну, дорогая, тебе уже не пятнадцать лет.

Излишнее напоминание.