Многоликий Янус (часть 2)

Я понимала, что если резко и гордо откажусь, то такого отказа император мне не простит. Если скажу, что люблю своего мужа, то самое безобидное, что он сделает, чтобы избавиться от Оливера, отправит его в армию лет эдак на двадцать пять. Если скажу, что мне нужно подумать, опять же, меня не оставят в покое, и я получу лишь небольшую отсрочку, не более. Даже мелькнувшую мысль прикинуться беременной я отмела. Так как и в этом случае я представила не менее трех вариантов развития событий: травка в питье для выкидыша, убийство новорожденного, что малыша отдадут его отцу или же отдадут цыганам на воспитание! Хотя что это я! Я же не беременна! Во всяком случае, выхода я не видела.

- Княгиня, я слишком долго жду от вас положительного ответа! – Тон императора стал на градус холоднее.

И тут – эврика! Идея дикая, но может сработать! Сердце заколотилось быстро-быстро. Я подняла на Павла Первого испуганные глаза и прошептала:

Я не могу стать вашей, всемилостивый государь!

Лицо императора потемнело.

— И не могу принадлежать ни вам, и никому другому из мужчин. Ровно как и своему супругу, — добавила я спокойней и посмотрела Павлу Первому в удивленные глаза. — Мой брак с князем Райли — одна видимость, он договорной. Но я ему не принадлежу, как не принадлежу и не буду принадлежать ни одному мужчине! Интересно было наблюдать, как менялось выражение лица Павла Первого по мере того, как я говорила. — Так как я люблю женщин! — добавила я, глядя на него с вызовом.

Наверное, еще никто из подданных не видел у императора такого ошарашенного выражения лица. Он вскочил со стула, хватая ртом воздух, но затем его, выражающий безграничное отвращение взгляд, упал на меня. Бросив лежащую на коленях салфетку на стол, он быстрыми шагами, не прощаясь, пошел прочь. А я облегченно выдохнула: один — ноль в мою пользу!

Похоже, угроза миновала, и я могу спокойно заночевать в доме отца! Но всё же идея проболтать всю ночь напролет с сестрами, устроив своеобразный девичник, показалась мне куда привлекательней! Тем более, когда опасаться уже было нечего.

Глава 17. Или нет?

К счастью, договориться со свекром об одной ночевке в отчем доме оказалось легко. И он, и мой отец были очень рады, что визит императора закончился более-менее сносно. Несмотря на то, что он уехал явно в расстроенных чувствах, с хозяином замка и его гостем Павел.