Нордшельский отшельник

По иронии злого Рока отступниками оказались самые мощные сущности, и теперь часть из них могла таиться в глубинах лесов, скрываться ненайденными артефактами, как мифические джины, утопать в пучинах подземных недр.

Это звучало как брехливый сказ, и Лэниэль никогда не верила в его правдивость до конца. Обитай поблизости какая-то могущественная тварь, она бы уже давно показала себя и свои силы. Поэтому она не страшилась пойти в поход в одиночку. Ее ловкость, скрытность и умение лазать по деревьям спасло бы ее от напасти.

Несмотря на излишнюю самоуверенность, она знала, что к вылазке следовало тщательно подготовиться — наточить свой меч и язык.

Также она должна была прошерстить ближайшие территории в поисках «соседей», которые издревле жили бок о бок с эльфами, и некоторыми отшельниками.

Королева… Сердцем она была верна народу, но понимала, что в одиночку им не выстоять. В битвах они погибали сотнями, и даже идеально подготовленные воины в этот раз не смогли бы защитить их государство и мирный народ. Даже набери они тысячи новобранцев, исход мира был предрешен — Гемов, казалось, всегда в разы больше, они распространяли скверну на многих существ, владеющих уникальными способностями.

Сама армия эльфов насчитывала около пятисот воинов и с наступлением Ночи традиционно пополнялась добровольцами. Но в грядущей битве их сил не хватит.

Настроение города было смурным, апатичным, и народ можно было понять. Рынки больше не полнились эльфами, а улицы — детским смехом и озорством молодых девушек. Миряне работали до устали, а после сидели по домам, поддаваясь страху перед очередной битвой.

Даже несмотря на то, что королева не распространялась о масштабе нависших проблем, многие жители чувствовали неладное. Масла в огонь подливала и угасающая природа, а потоки магии ослабевали. В кабаках наливки лились рекой, пытаясь заглушить надвигающийся ужас беспомощности перед судьбой.

Лэниэль еще никогда не видела такого упадка духа, как в последние годы, но не могла опустить рук и дать слабину перед товарищами.

Иногда она присоединялась к отдыхающим после рабочего дня, чтобы пропустить стаканчик в пабе.

Агитирующие вывески с королевским гербом висели тут и там, приглашая эльфов разных возрастов вступить в ряды армии для защиты родного дома. Очертания герба расплывалось, когда она вновь и вновь поднимала стакан. «Лучше бы удалось поднять дух народа», — корила она себя даже на пьяную голову.

Молодые боялись идти на смерть, а древние старики уже были не в силах помочь.