Нордшельский отшельник

Но лишь потому, что не знали — впереди грядет их последний прожитый век. Она часто просила королеву раскрыть народу все карты, чтобы подготовить как можно больше способных держать оружие в руках, но она возлагала надежды на помощь мифических «темных сил». Лэниэль устала с ней спорить, поэтому почти без раздумий приняла опасное задание. Положение было абсурдным и печальным, и в ней билось желание принести как можно больше пользы.

К тому же королева была на посту не так давно, заменив на троне своего погибшего отца.

Лэниэль понимала, каково это — терять самых близких, поэтому на многое закрывала глаза, когда речь шла о сестре.

Предательские черви страха пытались проесть дыры в ее сердце и склонить ее гордо поднятую голову, но она не сдавалась.

Либо жизнь, либо смерть. Третьего не дано.

Из тронного зала она направилась к обширной библиотеке замка, где хотела найти ответы на всплывающие вопросы. Отворив ключом главную залу, ведущую к королевской сокровищнице, она огляделась.

Корешки стояли до противного ровно, и каждая буква, не затертая временем, отчетливо прочитывалась.

Она вытащила наугад несколько книг; их содержание могло подойти.

Девушка склонилась над пыльным фолиантом и раскрыла его. Рассеянные города и поселения за лесами, расколовшиеся, как островки меж океаном, давно утратили связь с Милтоном. Возможно, они уже давно были стерты с лица земли, возможно, часть народов выжила и теперь скрывалась. Кто знает?

Но эльфийке нужно было добыть хоть какие-то сведения о их судьбе.

Попытаться собрать альянс и отстоять свою жизнь. Свой мир.

Она перелистнула покрытые пылью желтые страницы и развернула древнюю карту, вшитую в книгу. Перед глазами запрыгало пыльное изображение, нанесенное старыми, кое-где выцветшими чернилами. Черные линии часто растекались, и картинка была покрыта пятнами.

Меж лесами, ближе к горным водопадам, выходящим к берегам моря, находился крепкий народ хронов. Их укрепления надежно прятались от мира в пещерах за водяными настилами.

По слухам, они были хорошими строителями и мореплавателями. Коренастые и сильные, пахнущие сыростью, с загрубевшей от соли кожей, они не вызывали восхищения у утонченных эльфов, но Лэниэль была далека от предрассудков. В конце концов, им не нужно связывать друг друга любовными узами, чтобы заключить союз. Но кто знает, как они огрубели за многие сотни лет, с тех пор, как прекратили выходить на свет?

В морских глубинах обитали коварные змеи, в жилах их был яд.