Нордшельский отшельник

Лицо Марона стало бледным, как полотно, и он ринулся в кусты, извергая в них все содержимое своего желудка. Лэниэль и Норд перестали посмеиваться и обменялись озадаченными взглядами.

— Я не думал, что он такой впечатлительный, — пожал мечник плечами, продолжая пить свой чай.

— Может, мы перестарались?

Марон вернулся бледнее, чем был до этого, казалось, он будто обескровлен. Он держался за живот, но левой, дрожащей рукой показывал куда-то вдаль.

— Ребята, там, там…

— Что? – хором спросили они.

— Там чей-то череп…

Глава 15

Норд уже собирался саркастично вернуть его в жестокую реальность, намекая на то, что в животный мир беспощаден.

Черепа животных в лесу – не редкость. Но когда вся троица подошла к кустам с факелом, по плечам Лэниэль пробежали мурашки.

— Такого даже я не встречал, — пугающе произнес Норд.

На влажной и рыхлой почве, окруженной дождевыми червями и личинками, лежал бледный череп. Он частично потрескался, некоторые кусочки были отколоты, и казалось, все довольно ординарно вписывалось в картину оленьих останков.

Если бы не одно «но». У оленя была всего одна половина черепа. Вторая же его часть более походила… на эльфийскую. Будто бы срощенные воедино, части черепа эльфа и животного составляли единое целое. Раскидистые оленьи рога намного утяжеляли и перевешивали мрачную находку.

Пахло сыростью, гнилью и разложением, так что эльфы прикрыли носы руками, а Норд так и остался стоять. Он единственный осмелился поднять проклятый череп, не обращая внимания на опарышей, кишащих в глазницах.

Лэниэль отступила на шаг назад, борясь с подкатывающей тошнотой.

Отшельник присел, отряхнул его от комьев грязи и покрутил в руках. Но помимо неизвестной природы его возникновения, ничего из ряда вон выходящего не обнаружил.

— Да уж, — протянул он, пока Марон направлял свет факела на деревья вокруг, силясь отыскать еще странности, — плохи дела.

— Ты что-то обнаружил? – голос эльфийки взволнованно дрожал.

— Я чувствую здесь атмосферу, которую уже давно бы хотел забыть.

Смерть, проклятие, разложение, которых не должно быть на этих землях. Это не просто обычная смерть животного, и не чья-то злая шутка. Нам нужно уходить отсюда, немедленно!

Девушка тоже призналась себе, что ощущает прикосновение чего-то нехорошего, отчего ей захотелось развернуться и бежать без оглядки.

Норд стремительно поднялся на ноги, бросив череп туда, где он лежал, и быстрым шагом направился к кострищу.