Пароль: рододендрон

Опустим мелкие склоки, а так… Короче говоря, когда она предложила мне открыть а-ля магический салон «Исцеляю за деньги», меня осенило, что с этим человеком мне не по пути.

— Вау, — пробормотала я. Умела б свистеть — присвистнула.

— Ага, — подтвердил он. — Вот и я так подумал.

— Но нельзя не признать ее деловой жилки, — высказалась я. — При учете, что ты по-настоящему исцеляешь, деньги текли бы рекой.

Алекс чуть не подавился и резко поднял на меня глаза. Потом пришел к верному выводу, что я пошутила, и снова расслабился.

— А у нее был дар? — спросила я, уходя от темы наживания на чужом горе.

— Какая разница? — не понял Алекс.

— Не знаю. — Я пожала плечами. — Просто интересно. Ты говорил, что у тебя и отец, и мать обладали способностями, вот я и подумала…

— Ну мы же не на выставку пароду выводим, — отчего-то обиделся он. — Какая разница, есть дар, нет?

— Я просто спросила, — поспешила я заверить, что не думала ничего плохого.

Алекс вздохнул.

— Ты на самом деле права. Многие именно так и думают.

Вот мой старший брат, например. Он даже любовниц заводит себе исключительно с даром. И дед тоже. Думаешь, почему Зоя Иосифовна всю жизнь носила гордое название «муза», а не жена, скажем, или любовница?

— М-м? — так как я набила полный рот салатом, пришлось промычать нечто нечленораздельное, поощряя продолжать.

— А потому, что никаким волшебным даром она не обладает. Дед к ней за всю жизнь и пальцем не притронулся, хотя любил безумно. В итоге годами только морочил голову, отпугивая женихов.

Вот и осталась она без мужа, детей и внуков. Один я ей на голову иногда падаю и ее жизнью интересуюсь.

Зоя Иосифовна мне очень понравилась, и после этих слов мне стало за нее обидно. Это ужасно — прожить всю жизнь молясь на человека, который не хочет быть с тобой по какому-то глупому им же самим выдуманному принципу.

— Безумно любил, говоришь? — зло пробормотала я.

— Любить можно по-разному, — философски заключил Алекс. — Как собственность он ее любил. Только поздно до нее это дошло.

У меня даже аппетит пропал, я ужасно расстроилась.

— Ну а ты? — Алекс и не думал забывать о второй части нашего договора. — Как ты дошла до жизни такой? Тот тип в ресторане меня, мягко говоря, не впечатлил.

Я вздохнула. Договор дороже денег.

— Костя? — зачем-то переспросила я, хотя и так прекрасно поняла, кого он имел в виду. — Не знаю, как дошла. Сам же только что сказал: «Поздно она поняла». Я, слава богу, не так долго думала, но дольше, чем следовало.