Однажды суровой зимой

Эстлин сидела неподвижно, даже медитативно-безмятежно.

Перед отшельницей были разложены всевозможные амулеты. Металлические, похожие на монеты грубой чеканки. Гладкие янтарные кабошоны. Массивные друзы аметиста и кварца. Многогранные кристаллы на золотых цепочках. Закованные в серебро грозди черного обсидиана и синего лазурита. Камни мягко мерцали в отблесках пляшущего в очаге пламени. Их отблески отражались в полуприкрытых глазах колдуньи. Отшельница тихо нашептывала себе под нос. Но это напоминало не безумное бормотание ведьмы, а скорее дружескую беседу со старыми друзьями.

- Доброе утро, - принц чуть наклонил голову на бок, с интересом наблюдая за Эстлин. – Ты занята?

- Добрый день, соня, - Эстлин уперлась руками в колени и подняла голову. – Ты проспал довольно долго. Уже за полдень. Хочешь есть?

Она поднялась с пола.

- Не откажусь, - ответил Вендал.

Он хотел вылезти из-под одеяла, но вспомнил, что на нем нет абсолютно ничего. Несмотря на все ночные приключения, ему не хотел завтракать нагим на глазах у женщины.

- Вот, держи. Оденься. Твою одежду я постирала. Отдам, когда высохнет, - она деликатно отвернулась, возвращаясь к буфету. – Но на твоем месте я бы выбросила все, кроме куртки. Она еще сгодится.

Принц принял вещи. Черные брюки, серая льняная рубаха, простое исподнее, шерстяные носки вишневого цвета и коричневый свитер. Не королевский наряд, но вполне приличный, а главное – чистый!

- Спасибо, - сказал он и принялся спешно одеваться.

Впрочем, Эстлин даже не смотрела в его сторону. Казалось, небогатое содержимое буфета занимало ее куда больше.

– Откуда у тебя эта одежда, могу узнать?

- Я же ведьма, - дернула плечами девушка. – Открыла портал и сходила в деревеньку неподалеку. Не бог весть что, но на первое время сгодится.

- Ну конечно, портал, - Вендал закатил глаза. Он уже успел влезть в исподнее и натянуть штаны. Те оказались чуть великоваты. Либо он исхудал за месяцы скитаний.

- Никаких шуток, - отозвалась она, звякнув посудой.

На свет показались две глиняные плошки разного размера, две деревянные ложки и медный черпак. Она поставила все на столик и украдкой глянула на принца, который заправлял рубаху в брюки. Про себя ведьма заметила, что он выглядит значительно лучше, чем накануне. Все еще бледен, но открытых ран не осталось. Ни одна больше не нарывает. Ссадины перестали быть красными.