Однажды суровой зимой

Он бросил изучающий взгляд на принца, но ничего не сказал. Лишь подошел поближе к камину, сделав вид, что занят тем, что греет руки у огня.

А Кердас тем временем прислонил свой огромный меч к одному из книжных шкафов и отошел к окну. Он встал спиной к собравшимся, вглядываясь в разгулявшуюся метель. Неловкая сцена, что они прервали своим появлением, его вовсе не волновала.

- Как ты, брат? – поспешно спросила его Эстлин.

Она сделала это не столько потому, что беспокоилась за Кердаса. Здоровяк был достаточно крепким духовно и физически.

Он смог справиться с кошмарами Преисподней. Вряд ли казнь жесткого подлеца могла сильно выбить его из колеи. Авершам сменила тему, чтобы лишить сестру возможности задавать неудобные вопросы, которые были сейчас совершенно ни к чему. А еще, чтобы Далейн не успел распустить свои едкие шуточки.

- Хорошо, - не поворачиваясь, ответил Кердас.

Малисса многозначительно вздохнула. Великан, как обычно, был немногословен. Возможно, он поделится с ними каким-то мыслями по поводу прошедшей казни позже.

Если Кердас в беседе не заинтересован, расспрашивать его бессмысленно. Проще разговорить гранитную скалу.

- И все-таки что-то в этой истории не сходится, - заметила Авершам.

- О чем ты? – переспросил Далейн, продолжая с наслаждением разминать пальцы у огня.

Его супруга тем временем делала вид, что рассматривает богатую коллекцию книг на стеллажах. Но от Вендала не ускользнуло то, как она украдкой поглядывает на него. С явным любопытством. Принц невольно поерзал на месте.

Эти взгляды сбивали его с толку.

- Демоны не прислуживают смертным, - заметила Авершам. – Как Абиалли мог выйти на них и подчинить себе?

- Может, это они нашли его, чтобы выйти на Ориса? – пожала плечами Малисса. – Решили отомстить королю за его подвиги в Эдверморе?

- Я думала об этом, но нет, - покачала головой Эстлин.

Вендал заметил, что она колеблется. Нервничает. Слегка заметно закусывает губу. Думает, рассказывать или нет о том, что узнала от предателя утром в темнице.

– Абиалли признался мне во время допроса, что вел переписку с кем-то, кто и свел его с этими демонами, - наконец, решилась Авершам.

- С кем? – Далейн перестал двусмысленно улыбаться и напрягся.

Эстлин развела руками.

- Он и сам не знал. Все письма Абиалли уничтожал. И своего сообщника боялся пуще моровой язвы.

- А почему ты нам раньше не сказала об этом? – в тоне Малиссы прозвучало негодование. – Мы могли бы…

- Мы ничего не могли, - перебила ее Авершам. – Я пытала его.