Однажды суровой зимой

Вендал ввалился внутрь, стряхивая с сапог снег.

- Никак в толк не могу взять, - проворчал он. – Ты – величайшая из чародеев. А все главные удобства у тебя в этой деревянной будке на улице.

- Жизнь во дворце сделала тебя капризным, принц. Ты абсолютно ничего не смыслишь в прелестях деревенского быта, - с иронией отмахнулась Эстлин. – А еще я не люблю эти запахи в доме.

- У нас в Кархолле с запахами проблем не было, - наигранно возразил Вендал, стаскивая сапоги.

- Вот и иди в свой Кархолл, - девушка сделала вид, что обижена.

– Пешком.

- Только если ты пойдешь со мной, моя госпожа, - он сделал реверанс. – Без тебя я умру.

- Это уж точно, - кивнула чародейка.

- Ну вот видишь, хоть в чем-то мы с тобой согласны, - он сел рядом и обнял ее за талию. – Что читаешь? Труды древних магов?

- Почти угадал, - ответила Авершам.

Она прикрыла книгу в потрепанной обложке, заложив ее указательным пальцем. Продемонстрировала ему изображение на лицевой стороне. Там красовалось древо с тремя корнями, коротким кривым стволом и многочисленными ветвями.

Простое изображение. На первый взгляд, даже примитивное. Но при ближайшем рассмотрении становилось понятно, что все части дерева составлены из написанных мелким шрифтом слов.

- Как интересно, - Вендал нахмурился, наклоняясь ближе к книге.

- Это Ал`Ором, - пояснила чародейка. – Главный фолиант моего ордена.

- Какой-то худенький для фолианта, - заметил Вендал. – Там самые страшные тайны чародеев?

- Это - бестиарий, если точнее, - она провела пальцем по стволу дерева.

– Можешь прочесть, что тут написано?

- Ав, - принц прищурился, силясь разобрать кривые рунические буквы, которые местами были еще и стерты. Внезапно его брови поползли вверх. – Ав`Иршам? Здесь написано Авершам?!

Она шутливо потрепала его по щеке. Принц потерял дар речи. Его глаза стали практически круглыми от удивления.

- «Ав`Иршам» значит то же, что «нефилим» с языка ангелов, - она обрисовала кончиком ногтя корни на изображении. – Потомок трех рас.

Ангелов. Демонов. Людей. «Несущий другим погибель», - она показала прочие ответвления, в них слов было так много, что не разобрать. - По легенде нефилимы – это те, кто своей силой и своей кровью создал других существ, плохих и хороших, коих при сотворении мира быть было не должно. - она перевернула книгу вверх тормашками. Корни оказались тремя ветвями. А многочисленные ветви – сложной системой корней. - И по легенде они же принесут им погибель.