Терновое сердце

— Здесь воняет спиртом, кровью и тухлыми моллюсками! Это все НЕ магия!

— А что, по-твоему, магия? — адептка ухмыльнулась так, что стало видно длинные клыки.

Девочка уставилась на нее.

— Да, я колдовала, — отчеканила Гвин. — Чтобы помочь сыну бортника. Чтобы вылечить старого скорняка. Чтобы спасти ребенка Брины.

— Это не походило на чары, — заметила принцесса. — На те чары, что ты показывала тогда, с огнем. Когда впервые приехала в Высокий Очаг.

Гвин прижала пальцы к вискам. Потерла.

— Урок... какой там? Седьмой, кажется.

— Она вздохнула. — Магия — это искусство манипуляций энергиями. Все вокруг из них состоит. И на любую можно влиять, если знаешь как. Но это не означает, что адепты только и делают, что творят вихри и огненные шары...

— Это НЕ магия! — перебила ее Девана, топнув ножкой. — Это врачевательство и... обман! Ты обманула меня! Надула! Чтобы унизить! Чтобы показать всякие мерзости! Чтобы... чтобы заставить меня ковыряться в этих дохлых ракушках... Ты! Ты!

— Ты не дослушала, сестрица...

— Я и не собираюсь! Я расскажу все папе!

Дальше Девана сделала то, что умела лучше всего.

Зарыдала и выбежала из комнаты, хлопнув дверью.

— Поосторожней на лестнице! Она очень крутая! — крикнула вслед Гвин.

Какое-то время она стояла неподвижно, просто глядя в огонь.

Потом точно проснулась. Подбросила еще дров. И пошла за ступкой, чтобы закончить работу за принцессу.

Адептка спустилась к обеду последней. Семейство Мейхарт и их ближайшее окружение встретили ее холодным молчанием. В тишине лишь звенели приборы о посуду.

Кевендил на супругу даже не взглянул. Девана сидела, насупившись. Король смотрел в тарелку. Гвин с невозмутимым видом заняла свое место и приступила к еде, пожелав всем приятного аппетита. Однако, стоило ей начать жевать, как король отложил в сторону вилку и нож и обратился к ней:

— Девана нам все рассказала, леди Гвинейн.

Повисла пауза. Томительная тишина. Видимо, король ожидал услышать некие оправдания. Тираду в свою защиту.

— И? — Гвин вопросительно приподняла бровь.

— Вы мучили принцессу, — спокойно изрек монарх. — Заставили ее очищать тухлых моллюсков и смотреть на то, как лечите нелицеприятно искалеченных людей. Так нельзя обращаться с детьми, леди Гвин. Особенно с королевскими. У них нежная психика...

Адептка фыркнула.

— Я сказал что-то смешное? — удивился Бариан Мейхарт.

— Конечно, ваше величество. — Гвин отложила столовый прибор и повернулась к нему: — Вы сами просили научить принцессу азам магии. Я отказывалась.