Терновое сердце

О боги, помогите не засмеяться ему в лицо. Он все-таки отец ее драгоценного мужа, как-никак.

— Леди Гвин, дорогая моя, ну пожалуйста. — Кевендил, который все это время молча наблюдал за перебранкой, соизволил вставить слово и легко сжать руку адептки под столом. Он говорил тихо. Уговаривал. Обращался к ней исключительно на «вы», как делал всегда, если они были не одни. За рыданиями сестры его едва удавалось расслышать. — И правда? Что вам стоит ее порадовать? Пусть развлечется и поучится магии?

Рыжеволосая женщина чуть наклонилась к мужу и с улыбкой прошептала:

— Ей нужна не магия.

Ей нужны розги.

Глаза Кевендила округлились.

— Шутка, дорогой муж. — Гвин встала с места. Возникшая идея заставила ее внезапно передумать. — Так и быть. Я попробую научить нашу девочку кое-чему. Жду через час в моей башне. — Она окинула холодным взглядом трех ее притихших товарок: — Одну.

Принцесса Девана посмотрела на нее сквозь пальцы. Всхлипнула. Икнула.

— Кто-нибудь, налейте ребенку воды, — велела Гвин оторопевшим слугам, покидая большой зал.

Довольная улыбка цвела на ее лице майской розой.

Адептка неспешно вернулась в свою комнату, чтобы переодеться в более удобную одежду. Она выбрала темно-серое платье с длинными облегающими рукавами. Почти черная шерстяная ткань мягко обнимала тело, давала достаточно тепла, но не стесняла движений. Конечно, не бальный наряд, но для работы вполне подходящий. Гвин натянула теплые чулки и обула короткие сапожки из мягкой кожи, чтобы не мерзли ноги. А после секундного размышления повесила на шею кулон на длинной серебряной цепочке — большой лиловый топаз размером с грецкий орех.

Абсолютно бессмысленная и даже лишняя вещь, нисколько не магическая. Но это был подарок Кевендила. Возможно, от сердца. Возможно, ради приличия. По нему трудно сказать. Пусть видит, что она ценит его знаки внимания.

Гвин расчесала прекрасные рыжие волосы, отливающие алыми оттенками, заплела в их густой массе несколько привычных тонких косичек. А потом накинула на плечи белую шаль из кроличьего пуха.

И так же неспеша направилась в башню.

День выдался едва ли теплее, чем минувшая ночь. В замке исправно топили, но ветер с моря становился все холоднее. Он старался влезть в каждую щелочку. Посвистывал меж оконными рамами кое-где. Норовил устроить сквозняки. Бедный камергер и прочие слуги сбились с ног, затыкая прорехи и латая трещины. Зима набирала силу. Никому не хотелось провести самые холодные дни в черном каменном мешке на высоком утесе над морем.