Нити Мадары. Выбор

Было ясно, что совсем недавно здесь шла борьба. Только кто победил - не понять…

Мяуканье, приведшее сюда троих волков, доносилось из-под раскидистого дуба, где покачивались на длинных стеблях мелкие желтые цветы. И пока старшие волки обходили, обнюхивая, потревоженную человеком и некой неизвестной силой елань, волчонок, ведомый любопытством и детской непоседливостью, засеменил прямо к источнику звука. Он сунул мордочку между стеблей янтарь-травы, и на нос ему тут же посыпалась пыльца с цветов. Волчонок зафыркал, громко чихнул, зажмурившись.

Затем открыл глаза и замер, глядя на цветастый сверток перед собой.

Никакой это был не котенок. Человеческий младенец лежал посреди леса, тихо устало плача.

Волчонок понюхал воздух над свертком, вбирая чутким носом запахи молока, шерсти и льна, ткнулся мордочкой в холодную влажную щеку ребенка, лизнул. Заслышав позади ворчание подошедших переярков, он отскочил, забегал вокруг, возбужденно повизгивая, торопя собратьев оценить находку. Волки заглянули сверху в цветочное ложе, беспокойно переглянулись.

И не было в их взглядах больше ничего звериного. В волчьих глазах светился человеческий ум.

Серебристый переярок взволнованно заскулил, прошелся вперед-назад перед островком янтарь-травы, оглядываясь в сторону, откуда они трое прибежали. Белый волк опустил морду и, как до него волчонок, обнюхал человеческое дитя. В нем, казалось, не было ничего злого и опасного. Неприятный дух, что витал в воздухе, пугал, но на самом младенце был только сильный запах второго человека.

Белый волк поднял голову и, снова встретившись взглядом с серебристым собратом, совершенно по-человечьи кивнул, на мгновение прикрыв глаза. Тотчас же второй волк, будто лишь того и ожидая, сорвался с места и унесся вглубь леса.

Белый переярок проводил его взглядом. Волчонок рядом растерянно заскулил, не понимая — нужно ли ему остаться или догонять серебристого волка, но на холку опустилась лапа белого, и он успокоился. Значит, никуда бежать было не надо. Волчонок вывернулся, заворчав, и выжидательно уставился на старшего собрата, ожидая его действий.

Белый волк фыркнул, шагнул вперед, сминая мелкие соцветия, опустился рядом с пестрым свертком. Он немного повозился, сворачиваясь вокруг озябшего младенца теплым меховым клубком, и опустил морду на лапы. Волчонок, глядя на выглядывающий из-за цветов янтарь-травы бок старшего собрата, осторожно приблизился и, пригнув тонкие стебли лапой, улегся с другой стороны от человеческого ребенка.