Свет Илай

— Эт точно, прям живьём и едят, — подтвердил слова мальчишки старик.

— А Велис? Велис живой в ваших краях есть? — присоединился к разговору Эдрин.

— Велиса давно уж нет, лет, почитай, с двадцать как. Мы теперь с ходоком дела ведем.

— А эти кто, знаете? — Яр кивком головы указал на разбросанные по дороге тела бандитов.

— Четверо — серпенты, остальные местные, у бургомистра служат. Это он велел дороги перегородить и тех, кого поймают — в острог, а там — в обоз и к серпентам.

— Королева же запретила отправлять переселенцев.

-Да им все одно. Серпенты им хорошо платят. А что с нами будет — им наплевать. Я вот думаю — ничего хорошего. Если бы там было хорошо, то мой свояк уже нашел бы возможность весточку передать, а то, ведь, лет десять назад уже, как уехал, и с концами. Что нас там ждет, кроме худа?

— Ясно что, — выступил вперёд еще один паренек, уже постарше, — накрытый стол. Гостей везде принято встречать угощением.

— Конечно, вот только ты там будешь не гостем, а главным блюдом — глядя парню прямо в глаза, сказал Эдрин, — сожрут там тебя.

— Врешь, — не удержался тот, — мы же люди.

— Ты для них — мясо на ножках — поддержал друга Яр.

И уже громко, чтобы слышали все, добавил.

— Всё, собирайте вещи, запрягайте коней, и в путь. Лучше куда-нибудь подальше, в лес. Только назад не возвращайтесь, не то — хочешь, не хочешь, скрутят, и к серпентам.

— Но у нас еды нет.

— Зато жизнь еще не отобрали.

***

Яр решил остановиться на ночлег у одной из деревень, обозначенных на карте черным цветом.

Мы уже понимали — черная, значит пустая, и делать там серпентам нечего. Но, всё равно, явно ожидая возможность внезапного нападения, Старик обошел наш бивак по периметру, что-то негромко нашёптывая.

А потом, пока Эдрин занимался ужином, занялся моим обучением рукопашному бою.

— Слушай меня внимательно, Вета. Видишь, какие дела пошли? Поэтому пришла пора научить тебя драться.

Когда на тебя напали, завязалась драка и, вообще, может возникнуть угроза для жизни, в первую очередь — старайся убежать. А если нет такой возможности — бей. Бей в глаза, в нос, в пах, по ушам, и другим уязвимым местам, удары по которым могут остановить нападающего, лишить его подвижности и даже убить. Но, когда противник вооружен, тебе может понадобиться меч или кинжал.